была очень торжественной; авгур поднимался на башню, держа в руке изогнутую палку, называемую литуус. Он поворачивался лицом к востоку и отмечал некоторые отдаленные объекты как пределы, в пределах которых [Pg. 41] он будет делать свои наблюдения, и мысленно разделял замкнутое пространство на четыре части. Затем, с покрытой головой, он приносил жертвы богам и молился, чтобы они соизволили проявить свою волю. После этих предварительных действий он делал свои наблюдения в тишине, а затем объявлял результат ожидающему народу.
7. Гаруспики были этрусским орденом жрецов, которые пытались предсказать будущее, наблюдая за зверями, приносимыми в жертву. Они формировали свои мнения чаще всего, осматривая внутренности, но не было обстоятельства слишком незначительного, чтобы ускользнуть от их внимания, и которое они не считали бы в какой-то степени знаменательным. Гаруспики чаще всего консультировались частными лицами; но их мнения, как и мнения авгуров, учитывались во всех важных государственных делах. Гаруспики, кажется, не были официально назначены, и они не признаются как регулярный орден жречества.
8. Понтифики и фламины, как назывались высшие жрецы, пользовались большими привилегиями и обычно были людьми высокого ранга. Когда республика была упразднена, императоры взяли на себя должность pontifex maximus, или верховного понтифика, считая его полномочия слишком обширными, чтобы доверять их подданному.
9. Институт весталок был старше самого города и считался римлянами самой священной частью их религиозной системы. Во времена Нумы их было только четыре, но Тарквиний добавил еще две; вероятно, добавление, сделанное Тарквинием, было для того, чтобы дать племени луцеров долю в этом важном жречестве. Обязанностью весталок было поддерживать священный огонь, горевший на алтаре Весты, чтобы он не погас; и сохранять определенный священный залог, от которого, как считалось, зависело само существование Рима. Что это был за залог, мы не имеем возможности узнать; некоторые предполагают, что это был Троянский Палладий, другие, с большей вероятностью, какое-то традиционное таинство, принесенное пеласгами из Самофракии.
10. Привилегии, предоставленные весталкам, были очень велики; они имели самые почетные места на публичных играх и празднествах; их сопровождал ликтор с фасциями, как у магистратов; им предоставлялись колесницы, когда они в них нуждались; и они обладали правом помилования любого преступника, которого встречали на пути к месту казни, если заявляли, что встреча была случайной. Магистраты обязаны были приветствовать их, когда те проходили мимо, и фасции консула опускались в знак уважения к ним. Лишение их знаков уважения подвергало обидчика общественному осуждению; личное оскорбление каралось смертной казнью. Они обладали исключительной привилегией быть похороненными в пределах города – честь, которую римляне редко предоставляли другим.
11. Весталки были связаны обетом вечной девственности,