других”? Ты так думаешь? Ты видел, как она двигалась? Как читала меня?
– Она была хороша, не спорю, – согласился Андреа, его тон был немного осторожнее, но скептицизм всё ещё присутствовал. – Но вы могли закончить бой в любой момент. Мы оба это знаем.
– Ты прав, я мог, – признал Сальваторе, кивая. – Но ты не понимаешь сути.
– Так объясните мне, – Андреа уже не скрывал своего раздражения. – Объясните, почему вы позволили ей победить? Это выглядело как слабость, особенно для человека вашего уровня. Люди будут говорить.
Сальваторе нахмурился, его голос стал более жёстким.
– Пусть говорят. Я не боюсь разговоров. Я боюсь недальновидности.
Андреа вздохнул, сдерживая ответную реплику, но его взгляд говорил о том, что он не понимает, куда клонит его босс.
– Послушай, Андреа, – начал Сальваторе после небольшой паузы. – Я давно понял одну вещь: сила – это не только в кулаках и не в том, чтобы побеждать всех подряд. Настоящая сила – это умение видеть возможности там, где другие видят только угрозу.
– И что за “возможность” вы увидели в этой женщине? – скептично спросил консильери. – Она хороша в бою, но этого недостаточно. Она женщина, Сальваторе. В нашем мире это почти клеймо. Люди не будут воспринимать её всерьёз.
Сальваторе рассмеялся коротко, но в его смехе не было веселья.
– Вот в этом-то и проблема, Андреа. Ты смотришь на неё так же, как все остальные. Но она не такая, как все. Она не просто хороша в бою. Она умна, хладнокровна и уверена в себе. Это редкость.
– Даже если так, – не сдавался Андреа, – зачем было уступать ей? Это выглядело… неестественно.
Сальваторе приблизился к своему помощнику, его голос стал тихим, но резким, как удар.
– Я не уступил ей. Я дал ей пространство показать, на что она способна. И она показала. Ты думаешь, я мог бы просто победить и получить её уважение? Нет, Андреа. Люди, как она, уважают только тех, кто способен признать их силу. Если бы я её сломал, я бы потерял её интерес.
Консильери задумался, но всё ещё не выглядел убеждённым.
– Вы правда считаете, что она настолько важна?
– Я не просто считаю, я уверен, – ответил Сальваторе. – Посмотри вокруг, Андреа. Мы окружены людьми, которые боятся рисковать, боятся думать иначе. Камилла не такая. Она готова идти на всё, чтобы доказать свою силу. Такие люди – редкость. И они либо становятся твоими врагами, либо союзниками. Я предпочитаю второе.
– Но она не будет подчиняться, – осторожно заметил консильери.
– И не должна, – спокойно сказал Сальваторе. – Я не хочу, чтобы она была пешкой. Я хочу, чтобы она была фигурой на доске, способной двигаться независимо.
Андреа немного нахмурился, покачав головой.
– Это риск, – сказал он.
– Всё в этом мире – риск, – усмехнулся Сальваторе. – Но риск больше, если ты не видишь потенциала.
Он развернулся и продолжил идти к выходу, бросив через плечо:
– Камилла – это будущее, Андреа. Мы либо сделаем её частью нашей игры,