на высоте семи-восьми метров. С должной аккуратностью и неспешностью подобный спуск мог осилить любой неподготовленный человек. Поэтому для Рë и Мо подобное не составило никакого труда. Спустившись по пологому склону, они направились к стене, хранящей гравюру со змием, оплетшим всем своим телом посеребренный ключ. Глаза изображённого хладнокровного зияли, манили, завораживали, выворачивая душу. Казалось, прохладная стена обращалась в огромного, стофутового змея и, извиваясь, поглощала зевак, осмелившихся воззриться на него. Змей словно тянулся к своему хвосту, пытаясь его вкусить. Язык его жадно удлинялся и извивался, исподволь прикасаясь к самому себе.
– Что за чертовщина? – воскликнул Рë, воззрившись на представшее зрелище. Гравюра, казалось, возвышалась надо всем, хоть и едва доходила до потолка.
– Похоже на символ бесконечности. Уроборос. Змей, пожирающий самого себя без какого-либо продвижения.
– Или вестник гибели, – мрачно проговорил женский голос.
Рё резко дёрнулся и обернулся. Со стороны одной из пещер проявилась некая фигура, утончёнными движениями плавно шедшая навстречу.
– И что же вы тут делаете, малышня? – пролепетала женская фигура. Она уже приблизилась на расстояние нескольких метров, но лица так и не получалось разобрать.
– Кто ты?
– Можешь не бояться меня. Плохого тебе я уж точно ничего не сделаю.
– А ну, отвечай! Кто ты?
– Раскрыть ли завесу, аль оставить в неведении, – ехидно проворковала тёмная фигура, оставив вопрос без внимания.
– Да что она несëт…
– Как ты думаешь, почему все всегда сводится к одному месту? К этой зале? Что сюда так манит злосчастную беду?
Рë стоял, боясь что-то предпринять. Он не понимал, что сейчас происходит. Кто она? Зачем всё это говорит?
– Зло распространяется из этих пещер паутинкой на расстояние многих миль. Отправляться на поиски, заведомо не зная, что нужно искать, – заманчивое действо. Ведь именно в таком случае мы можем найти что-то большее, что-то, до чего не удавалось докопаться.
– И… что же ты хочешь сказать этим?
– Везде что-то спрятано. Всюду можно что-то найти. Но если где-то сокрыто ничто – здесь сокрыта тьма.
Тёмная фигура обернулась так, словно она всё это время стояла спиной к нему. Но это точно было не так. Здравый смысл трубил об этом. Он видел этот призрачный взгляд. Эту искру, выглянувшую из мрака. Рë каким-то образом удалось перехватить ее взор. Он сам не понимал почему, но он твёрдо знал, что она смотрит туда. В нишу дальней стены. Он присмотрелся. Из-под выпуклого строения что-то торчало. Выглядывало что-то наподобие кисти, указывающей на неизвестное.
– О чем ты думаешь теперь? – тем же меланхоличным тоном спросила его фигура. – Что с тобой?
Вдруг её образ подернулся. Картинка сменилась тьмой, а тьма, в свою очередь, – лицом Мо.
– Что с тобой? – вопрошал своего друга встревоженный Мо.
– А ты разве не видел…
– Видел?