спросил я, стараясь не затягивать нашу встречу. Его присутствие в таверне отравляло воздух, и я не мог не ощущать, как всё вокруг наполняется напряжением. Микаэль не любил этого парня, и я точно знал, что мне стоит держаться подальше от него. Когда Рамиль оказался рядом, даже тень, падающая от его фигуры, казалась более угрожающей, чем обычно. Я чувствовал, как взгляд его ледяных глаз скользит по мне, оценивая, но я не поддавался его манипуляциям. Мы оба знали, что разговор будет коротким, но важным. И тем не менее, я не мог избавиться от чувства, что вся эта встреча – лишь начало чего-то гораздо более мрачного.
– Никакого приветствия? Даже спустя столько лет?! – произнёс он с наигранной обидой, его голос был едва слышен, но в нём проскальзывала язвительная игра. Будто мы были давними приятелями, а не врагами, и он точно знал, как меня раздражает эта манера. Худощавое тело было затянуто в зелёный плащ, который словно подчеркивал его неестественную лёгкость, хищную грацию. Перекинув длинные ноги одну на другую, он с небрежностью положил руки на бедро, восседая как самозваный властелин этого места. Его взгляд был холодным, но что-то в его мрачной ухмылке заставляло меня ощущать странную тревогу.
– Переходи ближе к делу, – отрезал я, отпивая из бокала, пытаясь скрыть внутреннюю напряжённость. Его присутствие в моем городе всегда меня напрягало – это точно ни к чему хорошему не приведёт. Он смотрел на меня, его взгляд будто прожигал меня насквозь, и я чувствовал, как в его глазах скрывается что-то опасное. Если бы я был человеком, мурашки побежали бы по моей коже, и страх сковал бы сердце. Но мы с ним были из одного теста, и это давало мне уверенность. Взгляд был твёрд, а нервозность вытолкнул из меня ещё более холодное спокойствие. Я уступал ему в силе – он был одним из первых вампиров, как и Микаэль, а значит, в случае чего мне не выдержать схватки с ним. Было бы глупо с моей стороны даже пытаться устроить конфликт, зная, на что он способен. В этих играх силы и опасности он был слишком опытен, и я знал, что лучше не провоцировать его.
Но и Рамил был не глуп. Он знал, что открыто нападать на одного из подчинённых Микаэля – это как открыть врата войны. Он был слишком расчетлив, чтобы не понимать, какие последствия это повлечёт. Я мог бы ощущать облегчение от этого факта, если бы не знал, насколько опасным он может быть, даже играя в тени.
– У меня кое-что есть для тебя, – сказал он, доставая конверт и осторожно кладя его рядом с моей рукой. Я не успел ничего спросить, как он продолжил, не скрывая лёгкой ухмылки: – Небольшой, так скажем, подарок… Его лицо стало задумчивым, словно он ожидал, что я сразу открою его и выражу благодарность. Он ждал. Я чувствовал, как его взгляд сосредоточен на мне, как он излучает уверенность, что я приму этот «подарок». Но в этом и заключалась суть: он был последним человеком на Земле, от которого я хотел бы что-то получить. Всё, что он давал, всегда имело скрытые мотивы, и я точно знал, что этот конверт – не исключение. В его глазах не было искренности, только расчёт. Я не тронул