они были чертовски влюблены друг в друга, но…
– Но любовь их не спасла, – встрял Брайс. – Тела нашли в дубовой роще недалеко от Байбери. Такая вот «Ромео и Джульетта» или приключения «Зодиака» на новый лад. Выбирай, что нравится. Короче, зарезали, как свиней.
Фрэнки вздрогнула, а Рут поморщилась, но оспаривать не стала.
– Убийцу нашли?
Брайс поманил пальцем, Фрэнки склонилась над столом. Он заговорщически посмотрел в глаза и зашептал:
– Не нашли. Так что, просто Фрэнки, смотри в оба. Он, может быть, всё ещё среди нас. Может быть, в этом кафе. Может быть…
– Заткнись, Милтон! – Рут треснула парня по руке, тот ухмыльнулся. – Не вижу ничего смешного! Между прочим, Мелани Грин рассказывала, что кто-то из прошлых выпусков на самом деле видел призрак Эмили, а это значит, что её душа не успокоилась.
– Бред. Никаких призраков не существует.
– Существует!
– Ребята, успокойтесь! – встряла Фрэнки.
Брайс густо покраснел от негодования.
– Если бы они существовали, то ты бы их видела, Ру, – проговорил он. – Был бы тут сейчас Марк, то согласился бы со мной.
– Конечно, вереницей заходили бы ко мне на чашечку чая! Не все могут видеть призраков, идиот, но это не означает, что их не существует.
Фрэнки тем временем посмотрела в окно, надеясь, что хоть что-нибудь разрушит этот неловкий момент.
– Задумайся, – обратился к ней Брайс. – И она учится в школе для леди. Ты где-то урвала разрешение, позволяющее меня оскорблять, Сибли?
Рука Рут опустилась в карман. В следующее мгновение она появилась снова, демонстрируя средний палец.
– Вот моё разрешение, Милтон! Я ухожу. Этот мужлан ничего не понимает.
– Мужлан, – фыркнул Брайс.
Несмотря на недовольную мину, парень поднялся вслед за рассерженной Рут, накинул стёганую куртку. Фрэнки удивилась, когда девичья рука ухватила её за запястье, будто втянув в водоворот. Либо Рут Сибли слишком мнила о себе, либо искренне считала, что беседы достаточно, чтобы человек пошёл за тобой. В обычной ситуации Фрэнки осталась бы допивать кофе и пялиться в окно, но ей представился шанс. Шанс не быть изгоем, и упускать его она не собиралась.
Рут взяла её под руку и поспешила в сторону школы. Брайс почему-то плёлся за ними до самой тропинки. Начинало темнеть.
– Спасибо, – улыбнулась парню Фрэнки, пока Рут стояла со скрещёнными на груди руками. – Была рада познакомиться.
– Я тоже. – Он повернулся к Рут и неуверенно пробормотал: – До следующих выходных?
– Угу.
– Будешь всю неделю придумывать оскорбления?
– Ой, иди уже, Милтон. Я знаю их с лихвой.
– Тогда я спокоен.
Очевидно, ссора подошла к концу, когда их губы растянулись в неловких улыбках.
Во время спуска Фрэнки бросила взгляд на мрачное строение Вудхаус-Гроув. В некоторых окнах уже горел свет, который должен был добавить теплоты облику школы, но почему-то эффект вышел противоположным.