копьем и думал, стоит ли делиться едой.
В кого надо превратиться, чтобы не накормить голодных детей? Как же можно было так быстро… опуститься? деградировать?
Руслан пытался подобрать слова, но не получалось. Зато он точно знал, что сейчас испытывает – стыд! Да какого хрена он еще думает!
Но не успел Руслан открыть рот, чтобы сказать: «Да, конечно, дадим!», как заговорил Алексей:
– Нет. Не дадим.
Пальцы Ивана сжали цевье ружья, но напасть он не решился. Сзади к нему подошла жена и что-то негромко сказала. Он дернулся, будто его ударили хлыстом.
– Ни за что! Понятно тебе? Ни за что!
– Ну, Ваня! – женщина заплакала, прижалась к мужу, стала гладить его по спине и что-то шептать.
К Сергею тоже подошла жена, взяла его за руку. Тот стоял с совершенно потерянным видом.
Иван продолжал мотать головой и бормотать:
– Нет, нет, я сказал нет… Нет!
Жена взяла его лицо в ладони, повернула к себе, заставила смотреть в глаза и говорила срывающимся голосом.
– Так надо, Ванечка, так надо, милый, – услышал Руслан и, кажется, начал догадываться, о чем шла речь. – Это ничего. Ерунда. Дети – главное.
Иван вырвался из ее рук, а когда повернулся, на его лицо страшно было смотреть. Сжимающие ружье пальцы побелели. Он диким взглядом снова осмотрел торговый центр и прилегающую территорию.
– Готовься отпрыгнуть в сторону, – негромко сказал Руслан.
Алексей едва заметно кивнул.
В какой-то момент казалось, что вот сейчас Иван дернется, направит ружье и нажмет на курок. Руслан напряженно следил за движениями его плеч, чтобы успеть вовремя среагировать и броситься в укрытие. Но тот не стал стрелять. В нем словно что-то сломалось. Взгляд потух, плечи безвольно опустились, ствол ружья смотрел в землю.
– Я предла… – хрипло начал он, но голос сорвался. Прокашлявшись, он горделиво поднял подбородок и, собравшись с духом, продолжил: – Я предлагаю обмен. Вы нам еду и можете… можете…
Он никак не мог заставить себя произнести последние слова. Жена взяла его руку, встала рядом. Руслан встретился с ней взглядом и понял, какое решение кроется за горделивым спокойствием женщины.
– …можете…
Если догадка о том, что сейчас им собирались предложить, была правильной, то Руслан даже представить не мог, что в этот момент испытывал Иван.
– Можем взять твое ружье и боеприпасы, – вдруг сказал Алексей. – У нас тут проблема со львами, и еще пара стволов не помешает.
– Что? – вздрогнул Иван.
– Твое оружие, – повторил бывший тренер. – Меняем на такое количество консервов, сколько поместится в твоем рюкзаке.
– А чем я, по-твоему, буду защищать свою семью от диких собак? Пальцем? – злобно проговорил Иван.
– Ну, или есть еще вариант, – продолжил Алексей. – Оставайтесь. Крепкие мужики нам не помешают. Места хватит, поселитесь в отделе сумок и чемоданов. Ружье и патроны в любом случае придется отдать и, конечно, вносить посильный вклад в общественную жизнь. Зато еда и прочее – наравне