слышали русалку? К дому кузнеца, быстро! – приказал Иван мечникам.
– Мы с вами! – сказала Прасковья и обратилась к русалке: – Ты показываешь, куда идти, а я стреляю, договорились?
– Договорились, – ласково прожурчала русалка, скрываясь в колодце.
* * *
То, каким образом суккуба создаёт себе меч, завораживает меня не только как исследователя тёмной магии, но и как высшего демона пока что на подобную магию не способного. Тьма концентрируется у неё на ладони в крохотную точку, а когда Вивьен сжимает кулак, вырывается наружу плотным лучом и застывает в форме изогнутого волной клинка, с которого сочится чёрная дымка.
Создание вещества напрямую из Тьмы – материя из энергии. Это зрелище завораживает. На всякий случай я запоминаю порядок действий. Если сегодня выживу – обязательно попробую.
Первый удар суккубы оттесняет меня назад, но я облетаю её и бью сбоку. Блок! Удар и снова блок!
Мы парим в небе, поднимаясь всё выше и выше над полем боя. Удары сыплются один за одним. Пронзительно поёт лезвие светлого артефактного меча, ударяясь о тёмный меч суккубы, каждый взмах которого оставляет за собой чуть заметный дымный след. Однако даже слегка ранить противника никто из нас не может. Слишком увёртлива суккуба и слишком осторожен я.
Во время небольшой передышки, когда мы разлетаемся в разные стороны после очередной попытки достать друг друга, я бросаю взгляд вниз. Мои мертвецы значительно потеснили демонов, отодвинув их от деревни. Они уже окружили остатки вражеской армии и добивают их с размеренностью метронома. Тёмная масса вражеских воинов уменьшается прямо на глазах.
С одной стороны мертвецам помогает сирена – со своего места я вижу краткие всполохи чуть голубоватой магии; с другой – Лейла, активно использующая свои новые возможности запасать энергию, убивая демонов; с третьей – Авенир, вооружённый своей незаменимой косой Смерти, выкашивающей демонов, попавших под её удар, сразу строем.
– И это всё? – с усмешкой спрашиваю я суккубу, указывая мечом на остатки её некогда грозной армии.
Но та в ответ не злится, скорее наоборот.
– Всё? – переспрашивает Вивьен, опускает меч и начинает громко хохотать. – Это ли всё? – Её сгибает пополам от хохота, а из глаз брызжут слёзы. – И ты у меня ещё спрашиваешь?!
Я бы не прочь поболтать подольше, но мы не на посиделках. Вокруг война, враг отвлёкся, а у меня в руках меч. Сделав мощный рывок вперёд, я подлетаю к суккубе и, как следует замахнувшись, опускаю меч ей на шею.
А он замирает в паре сантиметров от неё.
Хочу изменить удар – нанести его с другой стороны… Но не могу отнять меч. Я не могу пошевелиться!
Секундное замешательство и я в ярости бьюсь в незримых силках, пытаясь выбраться. А путы затягиваются на теле всё туже, и вскоре я даже не могу свободно вздохнуть. Перестав бороться с тем, чего не вижу, я внимательно осматриваю пространство вокруг себя.
Дымка… Кругом и всюду дымка, что сочится с лезвия меча суккубы.
Я поднимаю на неё взгляд.
– Понял,