не тянули долго. Как только пыль от взрыва улеглась, их полководец скомандовала атаковать – и сотни огненных шаров полетели в сторону Молотни.
От такого зрелища кто угодно бы дрогнул. Прасковья почувствовала, как сердце уходит в пятки при виде испепеляющей всё на своём пути атаки. Пылающие шары разных размеров пролетали над её головой и падали на Молотню. Только небольшая их часть пропала, погашенная белой магией щита, что держали над деревней рыцари-маги.
– Король мог бы прислать отряд и побольше, – заворчал стоящий рядом Иван.
– А мог вообще никого не прислать, – в тон ему ответила Прасковья. – Там демоны, ты заметил? – спросила она и указала на шар, как раз пролетающий у них над головами.
«Шар» выл и барахтался в полёте, а когда столкнулся со светлым щитом, внезапно пробил его и упал во двор прямо за воротами. Развернувшись во весь рост, на четыре ноги поднялся невысокий демон, объятый огнём, который, однако, ничуть его не обжигал.
– Враг во дворе! – крикнула Прасковья. – Развернуть строй! Огонь!
Её команды заглушали взрывы от падения огненных снарядов, что гремели уже по всей деревне. Лучницы перебежали от глухого забора с бойницами к открытому краю стены. Три стрелы, выпущенные почти одновременно, пробили толстую кожу демона, тот упал и задёргался в предсмертной судороге.
– Отряды, в деревню! – скомандовал Иван. – Отыскиваем демонов и бьём их насмерть!
Прасковья схватила его за рукав, останавливая.
– Я с тобой пойду, Ванюша. Демоны состоят из огня. Бить стрелами их будет куда проще.
– Давай, – кивнул Иван.
Оставив лучниц на попечение Митьки, Прасковья взяла с собой всего несколько из них. Тех, что хорошо стреляли именно на коротких расстояниях. Иван разбил мечников и стрелков на отряды и направил в разные стороны, где, судя по необычному внешнему виду шаров, падали не просто огни, а огненные демоны.
Быстро передвигаясь по хорошо знакомым улицам, отряд Прасковьи и Ивана миновал несколько занимающихся огнём строений.
– Дома горят, Ванюша! – позвала командира Прасковья.
– А если оставить демонов тут хозяйничать, то сгорит вся деревня, – отрезал он, резко остановился и скомандовал: – Гтовьсь! Впереди демон!
И правда. Из-за ближайшего сарая на них выскочил демон. Низенький, похожий на лохматую собаку, на которой вместо длинной сваляной шерсти росли язычки пламени. Сейчас, когда демон не летел на полной скорости, чтобы упасть на их деревню, огонь на нём горел не так ярко. Но следы на земле демон оставлял всё равно чёрные – прогорелые.
Завидев людей, демон зашипел, припал на все четыре лапы, тесно прижимаясь брюхом к земле, и потрусил к углу ближайшего дома.
– В стороны! – крикнула Прасковья, вскинула лук и пустила стрелу точнёхонько демону в бочину – там, где у нормальных созданий билось сердце.
Демон заверещал так, что захотелось прикрыть уши. Но ползти перестал и начал беспорядочно бить лапами.
Морщась от громкого визга и уворачиваясь