смешанное с лёгким шоком, отчётливо отразилось на моём лице. Хоть бы кто подсказал мне вчера, что судьба взбредёт в голову довести меня вот таким образом.
– Привет, бусинка! – Нейт чмокнул Линду в щёку, не испытывая ни капли смущения.
Моё внутреннее раздражение выросло в геометрической прогрессии. Они знакомы всего один вечер, а уже прозвища друг другу придумывают? Серьёзно?
Нейт заметил меня и явно удивился:
– Это ты?
Его тон меня подбешивал, хотя я сама толком не знала, почему. Закатив глаза, я успела выдохнуть, как второй «гость программы» – тот самый кудрявый – не упустил возможности поиздеваться:
– Тише, Нейт, не пугай Принцессу, – бросил он, ухмыляясь, словно ему доставляло удовольствие каждый раз издеваться надо мной.
– Не называй меня так! – выпалила я сквозь стиснутые зубы.
– Расслабься, Принцесса, – проговорил он, и голос его звучал одновременно умиротворяюще и нагло.
Я напряглась:
– Сам расслабься!
Он посмотрел на меня с откровенным вызовом, сверкая своими чересчур яркими глазами:
– Ты всегда такая злая?
Я не осталась в долгу:
– А ты всегда такой мерзавец?
Линда, совершенно сбитая с толку нашим перепалкой, наконец встряла:
– Ч—т—о пр—о—ис—хо—дит? – спросила она, обводя нас обоих взглядом, полным недоумения.
Я скрестила на груди руки и язвительно заявила:
– Всё, я ухожу.
Тактика сработала идеально: достать меня за десять секунд до предела. Надутая, как воздушный шарик, вот—вот готовый лопнуть, я уже собиралась развернуться. Но Линда, в своей наивной невинности, подлила масла в огонь:
– Ну почему? Ты же сама напросилась на свидание с Кэшем! – возмущённо сказала она, и я поняла, что она совершенно не в курсе всей этой драмы. Прозвучало это так, будто Кэш (тот самый кудрявый тип) был воплощением мечты, а не моим ночным кошмаром. – Он же такой обаятельный!
Кэш усмехнулся, скрестив руки на груди и кивая в самодовольной манере:
– Уоу. Приятно слышать такие слова.
Я молча уставилась на Линду, проглотив поток язвительных комментариев, которые мгновенно родились в моей голове. На меня так сильно давила волна раздражения и унижения, что я просто развернулась и направилась прочь.
Я старалась выглядеть максимально демонстративно: спина прямая, шаг уверенный. Хотелось проверить, хотя бы минимально, хватит ли у этой компании такта, чтобы отпустить меня в мирное забвение.
Но, конечно же, мой план рухнул.
Кэш, словно обожая наслаждаться моментами моего раздражения, решил не отпускать ситуацию. Его голос раздался за моей спиной с той самой ленивой игривостью, которая бесила меня сильнее всего:
– А ты куда? Идти в гордом одиночестве – это не наш стиль, Принцесса!
Я резко обернулась, но слова уже застряли где—то в горле. Этот мерзавчик явно не собирался оставить меня в покое.
***
Солнечный свет, слепящий глаза, заставил меня прищуриться.
Я стояла на просторной веранде