его на руки и закружил. Шэна тоже высунулась, и родич обнял её так крепко, что аж косточки хрустнули.
– Живы, мои медвежата!
– Я – волк, – важно поправил его Шоно.
Правы были оба, потому что мама родилась в Медвежьем племени, а папа – в Волчьем. Вот только самой Шэне волчьей крови не досталось ни капли, потому что её настоящим отцом был какой-то заезжий дивий воин. Она даже имени его не знала. Только унаследовала голубые глаза – такие необычные для степных жителей. А мать ничего не рассказывала: только вздыхала и говорила, что не любит вспоминать о прошлом. Впрочем, всё это было не важно, потому что волчий папа принял полукровку как родную дочь.
Волки, в отличие от других навьих племён, к детям смешанной крови относились без предубеждений. Бабушка Дэма так вообще говорила, что в них дремлют особые силы. И Шэна всё ждала, когда же эти силы проявятся.
– Вы кого-нибудь ещё нашли? – еле слышно спросила мать, и Санхэ покачал головой. А увидев, как глаза сестры снова наполняются влагой, добавил:
– Надейся, Аюна. Ещё не все разведчики вернулись. Может, отыщут кого-нибудь из ваших.
Мать ничего не ответила, только закусила губу.
Дядюшка пригладил усы, усадил всех троих на своего Пегого и причмокнул губами, подавая коню знак трогаться, а сам пошёл рядом. Его шаги были лёгкими и бесшумными, словно у степной лисицы. Шэна дико завидовала. Хотела бы она научиться двигаться так же тихо, как взрослые звероловы.
Дядюшка поймал её взгляд и подмигнул.
– Что, ясноглазая, не передумала стать охотницей?
– Передумала! – Шэна улыбнулась, показав щербинку между передними зубами. – Я царицей стану! Как великая Светозара. Слышь, мам?
Именно это она и хотела сказать, когда мать на неё шикнула, заслышав топот копыт.
Аюна со вздохом погладила дочь по жёстким тёмным волосам.
– Тогда тебе придётся выйти замуж за царя.
– Нетушки! Я завоюю собственное царство. После того как снесу голову Змиулану, разумеется.
– Ты же девочка, Шэна, – повторила мать, укоризненно качая головой.
– И что с того?
– Женщины отправляются на войну, только когда совсем дурные времена настают. Я не хочу для тебя такой жизни.
Но Шэну было уже не переубедить.
– Светозара могла, значит, и я смогу. Вот увидишь, в моих землях всё будет по справедливости! Я построю дворец для тебя, для братика, для всех наших. Нет, даже не дворец, а целый город – больше самого Светелграда. Все беды и ненастья будут обходить его стороной…
– И где же оно будет, твоё царство справедливости? У нас в Нави? Или, может быть, в самой Диви?
А Шэна и сама ещё не знала. Где-нибудь…
Конечно, мать не приняла её слова всерьёз: это было слышно по затаённой насмешке в голосе. Но не беда. Главное, что сама Шэна верила.
– Тогда я тоже стану царём, – обрадовался Шоно.
– Ещё чего! Я первая придумала! Ты будешь моим