жадно вздохнул, а потом еще и еще – кислорода в помещении было столько же, сколько не окровавленных поверхностей – ничтожно мало.
– Возьмите себя в руки, Вуддард, вы же профессионал! – голос слышался из далека, перекрываемый каким-то шумом – Лестер! – его схватили за плечи и дернули. Лестер моргнул, вздохнул столько воздуха, насколько позволяли легкие.
– Я в порядке, извините, сэр, не повторится.
– Ладно, иди опроси девчонку, она одна избежала этого кошмара, будь с ней осторожен, она и так страху натерпелась. Из того, что разбросано по этой комнате, нам еще предстоит собрать её племянницу.
– Есть, сэр! – Лестер нервно улыбнулся. Он никогда не поймет такого юмора. Взяв данные у патрульного, он направился к потерпевшей. – Так кто же ты у нас – он развернул блокнот – Тироль Тортон, двадцать два года, живет в съемных апартаментах, работает в кафе и баре. Простая девушка попала в непростую ситуацию. – Лестер дошел до помещения, где должна находиться Тироль. Выдохнул и толкнул дверь:
– Здравствуйте, мисс Тортон, я старший следователь… Её не было. Он осмотрел всю комнату, выбежал в коридор. Никого.
– Черт! Да кому нужна обычная официантка! – следователь выругался и опустив голову отправился назад, к своему начальнику.
– Ты что, идиот!? – вопил Гатьера. Лестер видел, как роса изо рта начальника медленным снегопадом в луче солнца опускается на поверхность его рабочего стола. – Как можно было упустить единственного свидетеля? Ты видел, что там было? Это же первое массовое убийство за последние полвека! Все четыре дома требуют от нас немедленных решений! А у нас нет ничего, даже следа магии! Камеры выключены, спецотряд видел только огромную тень, прыгнувшую в окно! А ты позволил сбежать единственной выжившей!
– Так если она была так важна, что же вы не организовали ей надлежащую охрану? Я не увидел патруль под ее дверью. Ее пропажа – это ваша вина.
Гатьера побагровел. Не мог он признать, что мальчишка прав. Он просто не успел, там была такая неразбериха, что мысль о том, что девчонка может помочь, дошла до него слишком поздно. Но дело не только в этом. Гатьера хотел сбить спесь с мальчишки, выросшем с золотой ложкой в заднице, уличить в ошибке, опозорить перед всеми. Издевку подчиненного признать он не мог.
– Пиши рапорт. И Вуддард, – его лицо растянулось в злой улыбке – ты отстранен от этого дела.
***
Лестер стоял напротив окна. Его правая рука держала уже на половину пустой, очередной стеклянный рокс. Один из сотен глаз его дома открывал унылый вид на дождливый пейзаж чужого мира. Его сюда отправил отец, в мир простых людей, которого их магический народ лишился когда-то давно по воле Первородной Кхари.
– Как же надоел этот дождь! – он ворчал. Ливень лил уже четвертый день и Лестер, как маг огня, чувствовал себя небезопасно рядом с водой. И дело не в том, что его пламя гасло, нет, он был сильным магом, а в том природном чутье, тоскующем по противоположным и взаимоуничтожаемым элементам.
Лестер