смертных». Для них это столь же непостижимо, как для людей их чары.
Незнакомец, видно, ждет от меня ответа.
– Да, сэр, – пожимаю я плечами.
Он фыркает, вскинув голову. Длинные волосы цвета воронова крыла струятся по его плечам и спине.
– При королеве здесь было двадцать постоянных ученых библиотекарей.
– Да, – опять кротко соглашаюсь я. – Но я пришла сюда уже после смерти королевы Дазиры. И вы должны понимать, что она была человеком. Женой короля Лодирхала Связанного Судьбой. Эта библиотека была построена в ее честь. Но после ее смерти…
– Мне не нужна лекция ни об истории этой библиотеки, ни о покойной королеве.
Таким тоном можно резать железо. Я склоняю голову и бормочу извинения.
Лорды и леди Аурелиса крайне надменны, но обычно не снисходят до разговоров с человеческими Должниками, путающимися у них под ногами. Не помню, когда я в последний раз становилась объектом такого нарочитого презрения.
К моему облегчению мы наконец доходим до железной клетки, оставленной мной под хлопчатобумажной тканью в самом конце ряда стеллажей.
Я снимаю ткань и испуганно замираю. Железо плохо влияет на кровь фейри. Я украдкой смотрю на незнакомца, готовая к тому, что он разгневается на мою беспечность. Но вместо этого встречаю совершенно безразличный взгляд. Железо вообще на него не подействовало. Он не фейри? Да нет же! Обычному человеку такие магические чары не по силам. Выходит, он полукровка?
Поймав мой удивленный взгляд, незнакомец изгибает бровь.
– Я обязан твоему вниманию своей необычайной красотой или тем, что я в чем-то испачкался?
– О нет! – вырывается у меня.
– Ты не находишь меня необычайно красивым?
– Конечно, нахожу! – залившись краской, опускаю взгляд. – Я имею в виду, что вы, конечно, красивы и… и ваши чары…
– По-твоему, моя красота – результат каких-то там чар?
Я нервно облизываю губы. Ну как меня угораздило попасть в такую ситуацию? Я живу в Эледрии достаточно давно, чтобы знать, насколько опасно восхищаться высшими фейри или делать им комплименты. Фейри слишком падки на них.
– Я бы не осмелилась высказать свое мнение, – бормочу я.
Незнакомец долгое мгновение молчит.
– Хороший ответ, маленькая Должница. Безукоризненный и почтительный. Тебя отлично надрессировали.
В следующую секунду он хватает меня пальцами за подбородок.
Я замираю от его прикосновения, слишком испуганная, чтобы отстраниться. Он поднимает мою голову, заставляя посмотреть себе в лицо. Заставляя заглянуть в свои невероятные фиолетовые глаза. Черные зрачки почти затопили радужку и стали подобны бездонным колодцам, ведущим вглубь его души. Мужчина бесцеремонно рассматривает меня, поворачивая мою голову то влево, то вправо. Такое ощущение, что он копается в моих мозгах, а я ничего не могу поделать – ни высвободиться, ни отступить, ни даже вздохнуть.
– Что моя кузина с тобой сделала? – спрашивает