том, то только и успел, что подхватить ее за талию, прижимая к себе. Книга оказалась зажата между их телами, и Леджер невольно прижался к девчонке теснее, чтобы том ненароком не упал. И только после этого он перевел взгляд на ее лицо.
– Подружка Паука, – вырвалось у него невольно.
Эм-Джей глядела на него огромными глазищами, по инерции вцепившись в его предплечья.
– Прости, – быстро сказал Леджер, переводя взгляд на ее губы оттенка темного ягодного сока – словно кто-то разломил пополам спелую черешню. А затем он уставился на темные крапинки веснушек на ее носу и щеках – будто светлую кожу присыпали корицей. – Я…
Мэри-Джейн подхватила книгу, перестав касаться его.
– Ничего… Бывает, – негромко произнесла она.
Леджер чувствовал под пальцами выпирающие косточки позвоночника и мягкую ткань ее бежевого кардигана. Она начала отстраняться, но ему почему-то не хотелось ее отпускать. Бёрнс открыл рот, чтобы сморозить какую-нибудь глупость, возможно, даже похожую на легкий флирт, как рядом с ними кто-то остановился, бросив тень на лицо девушки.
Нэйт.
Молчание. Вроде бы недолгое, но отчего-то показавшееся маленькой вечностью.
– Эм-Джей? – не очень уверенно спросил друг.
Леджер медленно опустил ладони, скользнувшие по спине девушки, и отошел на шаг. Они что, знакомы? И когда только Нэйт успел? То пропадает на лекциях, то ездит куда-то с отцом.
– Привет, – слабо улыбнувшись, отозвалась она, крепко прижимая к груди книгу – будто кто-то из парней собирался ее отобрать.
Нэйт ошарашенно рассматривал девушку: бежевый кардиган, черная плиссированная юбка и плотные черные колготки, высокие сапоги. Она была одета почти так же, как в их самую первую встречу. Даже стрижка такая же: волосы оттенка гречишного меда, ниспадающие на плечи, и удлиненная челка.
Он был уверен – она понятия не имеет, кто он такой. Просто поздоровалась из вежливости.
Мэри-Джейн перевела взгляд на Леджера и смущенно закусила нижнюю губу. В этом движении не было ни грамма флирта или попытки соблазнить. Должно быть, она делала так часто, когда волновалась или задумывалась. Но Леджер не смог отвести глаз.
Они стояли как трое дураков посреди коридора. Мимо проходили спешащие студенты, громко болтали, кто-то смеялся, другие чем-то бурно возмущались. Девушка перевела взгляд на часы и взволнованно вскинула брови.
– Мне пора, – торопливо бросила Эм-Джей и, протиснувшись между Нэйтом и Леджером, скрылась за поворотом.
– Вы знакомы, что ли? – нарушил молчание Ледж, легонько пихнув друга локтем.
Это движение как будто сбросило с Нэйта заклятие. Он встряхнулся и, еще раз оглянувшись, ответил:
– Можно и так сказать… Виделись на соревнованиях по тхэквондо. Она приходила поддержать брата. Ты тогда уже бросил занятия.
Леджер хмыкнул и растерянно провел ладонью по непослушным светлым волосам.
– Не пойму, у вас что-то было?
– Нет.