услышал весть об Учителе. Став учеником Христа, я последовал за ним, и был вместе с остальными Братьями до самого последнего дня.
Ещё вначале нашего долгого странствия я спросил Учителя, для чего нужно моё повествование. И он сказал: «Донести им знания. Всё, что ты увидишь на пути своём, всё, чему научишься, опиши правдиво и просто. И тогда люди смогут узнать о законах, по которым существует Вселенная».
После распятия и чудесного воскресения я был выбран Учителем среди моих Братьев, чтобы сопровождать его вместе с другими спутниками на Восток и проповедовать там Учение Христа.
Но отказался я и сказал: «Куда угодно пошли меня, только не в Индию, ибо слаб я верой своей, да и муж я еврейский, как индийцев учить смогу я?» И ответил мне Учитель: «Не бойся, Фома, ведь благодать моя с тобой, ты не будешь оставлен».
Так судьба моя была предопределена, и мне предстояло отправиться в далёкий Пенджаб, пройдя через много стран, в великий город Такшашилу, центр Гундафарского царства. Но об этом я узнал не сразу.
В назначенный день Учитель привёл меня к купцу по имени Хабн Мельхиор, который водил караваны в Сирию, Персию и Уддияну, и был близко знаком с царём Гундафара. Я был продан Мельхиору как раб, с заверением всех необходимых купчих. Такова была воля Учителя, и мне оставалось только смириться. В ту же ночь мы отправились в путь."
Путь наш, как и прежде, пролегал через пустыню. Казалось, ей никогда не будет конца, но в один из дней вдали открылись белоснежные вершины Химаванта. Далёкие горы отсекали часть пустынного горизонта серо-коричневой грядой. Они приближались к нам медленно, несколько дней мы не могли достичь их подножья. Будто мираж они манили, но оставались по-прежнему далеко.
Всё это время я не переставал думать о тайных знаках, начертанных Учителем на песке лунной ночью. Я пытался расспросить о них Мельхиора, но он лишь ответил, что смысл их мне станет ясен в своё время. Я же не мог оставить этих мыслей, ощущая за ними глубокое таинство.
И вот настал долгожданный день, когда мы смогли вблизи рассмотреть отвесные скалы Гандхары! Они восходили к небу, испещрённые отверстиями до самого верха. Эти ноздреватые склоны таили в себе сотни пещер, которые давали приют множеству странников, а у подножья простиралась восхитительная долина. Она утопала в зелени, как богатый ковёр, расшитый изумрудными нитями. Сюда съезжались многие путники и торговцы, мимо нас проходили верблюды и лошади, нагруженные товарами. Все они направлялись в город.
Когда мы достигли отвесных стен, перед нами возникла вырубленная в скале статуя высотой до небес. Она стояла как страж, встречающий путников. Мы изрядно были вымотаны дорогой, но увидев её, я позабыл об усталости.
Мне трудно описать её размеры. Если стоять у её основания, я бы сказал, что рост этого исполина равен двадцати верблюдам, вставшим вплотную друг к другу. Широкоплечая мужская фигура в волнистом одеянии была высечена в цельной скале и снизу доверху покрыта позолотой.
Солнечные лучи ослепляли, отражаясь от изваяния. Идущие рядом паломники