старика болью отзывались в голове Беллияра. «Что же делать? Что же делать?» – напряженно думал он.
– Не знаешь, что тебе делать? – уловив его мысли, спросил Шамси. – Доверься сердцу. Я знаю, ты добр и искренне желаешь счастья своему народу.
– Я не могу ничего изменить. Я не могу вразумить Набонита, понимаешь старик?! – в отчаянии вскочил на ноги Беллияр.
– Так вразуми себя, – мягко ответил Шамси.
– Но как?
– Успокойся. Отдохни, поспи.
Глава Сиппара хотел возразить, что уже несколько месяцев сон не идет к нему. Но вдруг почувствовал, как стальной обруч мрачных мыслей перестает сжимать исстрадавшуюся голову. Боль уходит, сознание проясняется. Возникло непреодолимое желание лечь в постель и раствориться в мире сладких снов.
Ничего не ответив Шамси, Беллияр отправился в свою спальню.
5. Пробуждение Машды
Укутав обнаженное тело шелковой простыней, Инанна гордо восседала на кровати. Тизкар, хозяин дома, стоял перед ней на коленях и самозабвенно целовал маленькие ножки, увитые драгоценными браслетами.
– Госпожа, я и не мечтал, что когда-нибудь смогу принять тебя в своем доме, – шептал он.
– Иштар милостива. И видишь, Машда сама пришла ко мне. Даже не пришлось ее звать.
– Я думал, ты уже забыла о моей просьбе.
– Нет, я думала о тебе, Тизкар. Меня расстроил твой рассказ о холодности жены. Супружеское ложе не должно быть похоже на безжизненную пустыню. Как жрица Любви, я обязана зажечь огонь страсти в лоне Машды. Если прислушаетесь к моим советам, очень скоро она начнет изнемогать от желания. А твое семя станет для нее самым желанным подарком.
Тизкар лишь мечтательно вздохнул. Ласково оттолкнув его, Инанна встала с кровати. Простыня соскользнула на пол, открыв нескромному взору прекрасное тело жрицы.
– А теперь иди и занимайся своими обычными делами, – сказала она. – Если все пойдет по плану, служанка принесет тебе мою шпильку для волос с изумрудом. Это будет условный знак. Да поможет нам Великая Богиня!
Тизкар послушно удалился. Собравшись с мыслями, Инанна позвала горничную.
– Малышка, – ласково обратилась она к Зизи. – Пригласи ко мне свою госпожу.
Машда пришла на удивление быстро.
– Я ждала, что ты позовешь меня, – немного смущаясь, сказала она.
– Тебе понравились наши ночные игры?
– Да. Я все утро только о них и думаю. Ты настоящая волшебница.
– Я – жрица Иштар. Хочешь, продолжим наши уроки любви?
Вместо ответа Машда развязала шитый золотом пояс и легким движением скинула с себя легкое пестрое платье. Инанна внимательно осмотрела ее обнаженное тело.
– Да, ты красавица, – заключила она. – У тебя гладкая белая кожа, пухленький животик и соблазнительная упругая попка. А твои широкие бедра приспособлены