глаза. – У меня бывают дела, я помогаю родителям… Каждый день я не смогу приходить.
– Тогда через день? Мои глаза и сердце хотят видеть вас всегда, – признался я, чувствуя, как краснею. Она смутилась, вставая с моста.
– Я постараюсь… Но вы даже не представились, – сказала она, взглянув на меня с едва заметной улыбкой.
– Меня зовут Артур, – ответил я. Врать мне не хотелось. Мы попрощались, и она ушла. Я направился к замку, сердце переполняла лёгкая, радостная тревога – предвкушение следующей встречи.
Прибыв в замок, я сразу же почувствовал напряжённую атмосферу. Стражники, встретившие меня у ворот, прошептали, что отец в ярости и требует моего немедленного присутствия. В его покоях царило гнетущее молчание, прерываемое лишь громким стуком его кулака по столу.
– Как ты посмел оставить девушку одну во дворце и уйти в деревню?! – рявкнул отец, глаза его горели яростью.
– Что я мог поделать, отец? Я не хочу няньчиться с принцессой., – ответил я, стараясь сохранять спокойствие.
– Она заблудилась во дворце! Её родители были в бешенстве! – прорычал он.
– Мне всё равно, – сказал я, решимость наполнила мой голос. – Я не собираюсь на ней жениться.
– Собираешься, сын мой! Ты – будущий правитель! Я давно мечтал об объединении наших королевств! – его голос стал ниже, но не менее опасным.
– Это только ваша мечта, – возразил я. – Я против этого брака.
– Если ты откажешься, я объявлю тебя бастардом и признаю Генри законным наследником! – прошипел он. – Думай! Они приехали на месяц, возможно, ты успеешь её полюбить.
– Моё решение окончательно, отец. Я не женюсь на принцессе Ирие..Хотите признать Генри законным сыном – признавайте, но я никогда не женюсь на женщине, которую не люблю! – Я развернулся и вышел, не дожидаясь его ответа.
Мать не вмешивалась в дела двора,так как болела и мучалась, но её мудрость всегда была мне опорой. Я нашёл её как всегда в её покоях, лежащую на огромной кровати, задумавшись. Осторожно присев рядом на кровати, я почувствовал, как её рука легла мне на руку.
– Что тебя печалит, мой мальчик? – спросила она, взгляд её был полон нежной заботы.
– Отец хочет, чтобы я женился на португальской принцессе, но я не хочу, – выдохнул я.
Она улыбнулась, печальная, но понимающая улыбка. – Родной мой, неужели в твоём сердце уже есть другая? Иначе ты бы согласился… я знаю, – её голос был слегка хриплым, но тёплым.
– Да, но она не принцесса, – признался я.
– Это неважно, – сказала она, её рука сильнее сжала мою. – Главное, что ты её любишь. Отец не заставит тебя, поверь.
– Спасибо, матушка, – прошептал я, обнимая её. – Мне тебя очень не хватает.
– Я всегда здесь, с тобой, – ответила она, положив руку на моё сердце. Её тепло успокаивало.
Прощаясь с матерью, я отправился в свои покои, сердце наполняла не только тревога, но и новая, смелая надежда.
Глава