и перестала бы доверять ему. Надо расспросить ее осторожно, не вызывая подозрений.
Вернувшись к Дарье, он тихо произнес:
– Я не слышал о дневных нападениях.
– В лесу разное может случиться. Это ведь их территория.
Услышав шум мотора, путник обернулся. К ним приближалась полицейская машина. Внезапно возникло желание убежать и спрятаться, притаиться в лесу, хотя полиция не должна заинтересоваться им, особенно здесь, в этой глуши. «Не паникуй!» – приказал себе путник и двинулся дальше, вперед, вместе с Дарьей. Теперь страх испытывал он, и старался держаться ближе к женщине, чтобы не привлекать лишнее внимание.
Полицейская машина остановилась возле них. «Чем я им не понравился?» – подумал путник, стараясь не выдать волнение.
Водитель выглянул из машины и весело произнес:
– Доброе утро! Тетя Даша, тебя подвезти или оставить на природе, наедине с кавалером?
– Можно и подвезти, только вместе с кавалером, – отозвалась женщина, поставив путника в неловкое положение.
Он прибыл сюда специально, чтобы выполнить важное, срочное дело. И теперь, когда конечная цель была совсем близко, ему бесцеремонно помешали. Путнику нельзя было ехать вместе с Дарьей, особенно в полицейской машине. Но отказ будет выглядеть нелепо и странно.
– Садитесь! – улыбнулся водитель.
Женщина расположилась на заднем сидении. Путник сел рядом с ней.
– Почему ты один? – обратилась Дарья к водителю.
– Антон и Артур остались в Климовке. Они освободятся не скоро.
– А что случилось в Климовке? – встревожено поинтересовалась Дарья.
– Девушка пропала. Прошлым утром она приехала на автобусе и вышла на повороте, но в Климовке не появлялась, – сообщил водитель.
Дарья укоризненно посмотрела на попутчика.
– Семеныч, почему ты не сказал мне об этом?
– Я слышал, что ее ищут, но точно не знаю, что произошло, – пробормотал путник.
– И никто ничего не знает, – сказал водитель. – Гиблое это дело. Вчера осмотрели овраги и кусты вдоль дороги, в лесу тоже искали. Нигде никаких следов.
Лесополоса вдоль трассы закончилась. Ее сменили дома – сначала частные, затем пятиэтажные. Машина остановилась возле двухэтажного здания из белого кирпича. Поблагодарив водителя, Дарья вышла наружу. Путник последовал ее примеру.
– Тебе куда? – спросила женщина.
– К брату. Он здесь живет, неподалеку, – путник указал направление наугад.
– Нам опять по пути, – заявила Дарья.
Когда они приблизились к пятиэтажкам, путник попрощался с женщиной и свернул к ближайшему дому. Дарья наблюдала за ним. Путник чувствовал спиной ее взгляд. Заметив отсутствие домофона, он решил воспользоваться этим и вошел в подъезд. Выждав несколько минут, путник выглянул наружу. Убедившись в том, что назойливая женщина ушла, он двинулся в южном направлении. В городе было проще. Здесь никто не обращал на него внимания.
Путник