же обменялись кровью на свадьбе, – не поняла я. – И что будет, если у невесты не пойдёт кровь? Такое бывает, знаешь ли.
Комната постепенно погружалась в полумрак, и я невольно поёжилась.
– Кровь на помолвке – клятва – первая близость. Такова основа для передачи дара, – пожал плечами Рейнар.
– Но помолвки у нас не было, – ещё больше запуталась я. – Проклятье, Рейнар, что происходит?! Можешь объяснить, что ты задумал, без недомолвок и вранья?
Повелитель потушил последнюю свечу. Не глядя на меня, он подошёл к столику у камина, разлил по кубкам вино, чёрное, слово кровь, разложил по тарелкам фрукты, поковырялся ножом в вазочке с паштетом, раскрошил хлеб. У него определённо имелся какой-то план.
– Я не могу забрать твой дар, – тихо начал он. – Во-первых, неизвестно, как на это отреагирует проклятье. Во-вторых, если я это сделаю, то точно подвергну тебя опасности. Сама видела, как настроена Циса, сейчас её останавливает только одно: твоя магия. Она нужна для усмирения Триединой и для восстановления переданного мне по наследству Призыва. Все всадники питаются силой повелителя, иначе они не смогут перемещаться по Алатруту. Чтобы эта связь работала, я должен Призвать твой дар.
Поёжившись, я отступила к двери.
– Ты обещал меня защищать… – Мой голос прозвучал уж слишком робко, и я умолкла на полуслове.
– Я это и делаю, – кивнул Рейнар. Он будто не заметил моей растерянности и продолжил говорить. – Из архивов известен другой способ и поддерживать магию всадников, и сохранять путы Богини. Первый повелитель отдал свой Призыв в обмен на Подчинение, а его жена пожертвовала свою силу ему добровольно. Но следующий повелитель, Ренваль, обладал обеими сторонами магии по рождению. Однако его Призыва было всё равно недостаточно: магия постоянно тратилась всадниками, откликалась, если кто-то всё-таки сумел использовать Призыв в обход запрета, искала нарушителей по всему миру. И тогда Ренваль выбрал в жёны Ринду, владевшую Призывом, и позволил ей использовать свой дар. Вместе они создавали новых всадников, и вместе провели повторный обряд над силой Триединой.
– Получается, отдавать магию не обязательно? – уже спокойнее уточнила я. – Зачем же это делают?
– Так надёжнее. Не каждый повелитель женился на той, которую любил и которой доверял, – объяснил Рейнар.
Он направился к постели, а я наоборот ещё больше отступила к двери.
– Наш брак – фиктивный, – чуть дрогнувшим голосом повторила я, обхватив себя руками за плечи. – Я не стану спать с тобой, лишь бы Циса получила свои гарантии.
– Знаю, – неожиданно спокойно кивнул Рейнар. – Хотя всего несколько дней назад ты просила об обратном.
В его голосе угадывалась скрытая насмешка. От воспоминаний о ночи у озера мои щёки вспыхнули румянцем, хорошо что вокруг стояла почти полная темнота.
– Это было от отчаяния! – возмутилась я. – И хочу напомнить, в тот раз целью было избежать брака с повелителем Дикой Охоты.
– Помню-помню, –