дальше, минуя все кабинеты.
Нисколько не сомневавшийся, что сначала регент посетит свой кабинет, и чуть ли не в обморочном состоянии устремившийся к залу совещаний, Нил так и застыл с открытым ртом. «И как это понимать? – панически спрашивал себя он. – А как же совещание? Может, я что-то напутал?.. Нет!» Нил точно помнил, что совещание назначено на сегодня. Не зря же он проторчал здесь целый день. Его, конечно, могли перенести на другой день или время и даже в другое место, куда верховный регент сейчас мог как раз-таки направляться.
В голове вертелась сотня предположений и одна-единственная надежда на то, что все они ошибочны, а Вольфганг возвратится и совещание пройдёт по намеченному плану. Не зная, бежать за регентом или ждать его возвращения, Нил переступал с ноги на ногу, до боли закусив губу. Что-то остановило его в тот момент, и он остался ждать…»
А сейчас, когда Нил жалел, что не последовал за Вольфгангом, злился и ругал себя за трусость, вдруг в подтверждение правильности принятого им решения вдалеке послышались другие, более быстрые шаги. Замерев, Нил прислушался и, прищурившись, уставился в конец коридора. Сам не свой от волнения, он не сводил глаз с появившейся обладательницы шагов – колдуньи в чёрном пальто. Это была Миранда Авис – единственная женщина-регент. Очень хотелось верить, что хотя бы она спешит в зал совещаний.
Волнение Нила сменилось напряжённым нетерпением. Заняв исходную позицию, он приготовился к возможным действиям регента. Сердце колотилось в бешеном ритме. Вот регент совсем близко, их разделяют несколько шагов, и вдруг она остановилась. Какое-то мифическое свечение появилось из другого конца коридора, издавая едва уловимую трель. Таинственное явление пронеслось мимо невидимки, заворожённого неземным звуком, подлетело к Авис и, коротко вспыхнув серебряным светом, исчезло в зелёных омутах её глаз. После этого впечатляющего зрелища женщина прошествовала дальше, мимо зала совещаний с замершим у двери невидимкой.
Что-то щёлкнуло в мозгу, и Нил метнулся следом. В этот момент ему было не до размышлений о том, что это было за явление, важнее не упустить регента. Он шёл за ней по пятам, и когда она остановилась у кабинета Вольфганга, точно зная место своего вступления, приготовился. Едва чары были сняты и вход открыт, ловким движением опередив даму, Нил юркнул внутрь, замер недалеко от входа и стал внимательно наблюдать за дальнейшими действиями женщины.
Нил искренне восхищался этой непревзойдённой колдуньей. За год шпионажа она открылась ему с самых неожиданных сторон. Сказать, что она сильная волшебница, – это ничего не сказать. В древней магии и в сфере перевоплощения ей просто не было равных. Авис оказалась настолько талантливой волшебницей, что не принять её в регентские ряды было бы настоящим преступлением. На протяжении года Нил был свидетелем не только её способностей, но и бесстрашия, преданности