Но у нас есть немало насущных тем, их и обсудим…
Нил поежился от звука властного тембра, но, как и остальные, обратился в абсолютный слух.
– Итак: «Мириада» по-прежнему в центре внимания ведурков…
– Кого-кого? – в недоумении прервал верховного регента Билл Мосли, сидящий по правую руку от него.
– Хм, простите! Я хотел сказать – ведунов. – Слегка улыбнувшись, поправился верховный регент.
– Макс, ты назвал их ведурками? – усмехнулся Фортис Марсель – пожилой регент с короткими серебристыми волосами, изрядно морщинистым лицом и блёклыми голубыми глазами.
– Да назвал, но я поясню, почему, – улыбнулся Вольфганг. – Сегодня я проводил инспекцию в колледже по улучшению безопасности и обновлению защитных чар. Едва я переступил порог учреждения, студенты буквально окружили меня… – Он сделал многозначительную паузу, поглаживая бороду.
– Я выслушал столько разных вопросов и предложений, что даже немного растерялся. Естественно, им не терпелось поделиться со мной своими гениальными стратегическими идеями защиты от ведурков. Представляете! – обратился он ко всем.
– Дети называют опаснейших злодеев таким забавным прозвищем.
Никто не разделил его энтузиазма, а Мосли и вовсе возмутился:
– И что же в этом забавного?! – Чёрные зрачки Билла Мосли надменно вонзились в Вольфганга. Он сердито вскинул бровь, пригладил и без того безупречно прилизанные волосы и укоризненно отчеканил: – Тебе не кажется, что детям следовало бы разъяснить, что «Противостояние» – это вовсе не игра? Если бы они знали хоть сотую долю того, что происходит на самом деле за пределами их домов и колледжа, вряд ли им хватало бы храбрости разрабатывать какие-либо стратегии против опаснейших чёрных магов, тем более придумывать дурацкие прозвища.
Верховный регент снисходительно взирал на коллегу и, словно забавляясь его реакцией, произнёс:
– Не стоит так драматизировать, Билл! Мы не можем запретить детям вести себя соответственно их возрасту. Не будем судить их строго! – Немного помолчав, он добавил, соединив кончики длинных пальцев: – Дети отнюдь не глупы, как ты думаешь, и прекрасно знают, что происходит вокруг.
– Неужели?! – разозлился Мосли, и его лицо исказилось.
– Да брось, приятель! – хлопнул его по плечу устроившийся рядом светловолосый и голубоглазый Маркус Мэтт-Брайан, опередив готовые вырваться возражения соседа. – Эти сорванцы знают побольше нашего. Забыл, как сам когда-то был любопытным подростком и совал нос куда не следует?
Мосли, нервно крутя перстень на пальце, одарил его испепеляющим взглядом и резко возразил:
– Говори за себя, Маркус! Студенты моего поколения, в отличие от нынешних, прекрасно знали своё место и вели себя куда сдержаннее… Что они вообще понимают – эти сопляки?!
Тот собрался было вступить в полемику, но тут вмешался Марсель:
– А я