выдержал паузу.
– Ты написала про него несколько статей. Целое расследование.
Она моргнула.
– Правда?
– «Джеймс Корнер: человек, которого нет». «Тень за спиной». «Исчезнувший, который всегда возвращается». Это твои заголовки, Эмили.
Её улыбка стала натянутой.
– Иногда журналисты увлекаются теориями, мистер Картер. Не все из них оказываются правдой.
– Ты была уверена, что Корнер – не просто слух. Ты изучала его.
Она смотрела прямо на него, но её взгляд… стал пустым.
– Я не помню этого.
Картер почувствовал, как по позвоночнику пробежал холод.
– Уэллс называл его «Тот, кто наблюдает. Тот, кто выбирает».
Эмили не ответила. Лишь чуть склонила голову, словно пытаясь обработать новую информацию.
– Кто такой Уэллс?
– Один из вернувшихся.
– Ах… – Она пожала плечами. – И что ещё он сказал?
Картер не сводил с неё взгляда.
– Вы уверены, что не помните его?
Она кивнула. Слишком быстро.
Картер почувствовал, как его ладонь сжалась в кулак.
Она лгала.
– Эмили, вы меня пугаете. Вы уверены, что с вами всё в порядке?
– Абсолютно.
Он кивнул и протянул руку, как бы по-дружески кладя её на её запястье. В тот же миг крошечное устройство впилось в кожу незаметной иглой, анализируя её биологические показатели.
В ушном импланте раздался механический голос:
Температура: 34,1°С
Частота пульса: 0 ударов в минуту.
Идентификация: ОТСУТСТВУЕТ.
Картер отдёрнул руку.
– Вы в порядке? – спросила Эмили с той же ровной улыбкой.
– Конечно. Просто вспомнил, что оставил плиту включённой.
Он поднялся. Эмили смотрела на него всё так же внимательно, не меняя выражения лица.
– Я провожу вас, мистер Картер.
– Не стоит. Я сам найду выход.
Он направился к двери, чувствуя, как сердце колотится в груди.
Что бы ни сидело напротив него, это была не Эмили Чен.
Это было что-то другое.
Картер вышел в коридор, но ощущение чужого взгляда не покидало его. Дверь за спиной закрылась с лёгким щелчком – без скрипа, без дребезжания замка, идеально.
Он зашагал к лестнице, не доверяя лифту. Что-то подсказывало ему, что если он зайдёт в кабину, то может больше из неё не выйти.
Пока он спускался вниз в его голове снова и снова звучало: 34,1°С. Нулевой пульс.
Три недели назад Эмили Чен была живым человеком. Сейчас – нет.
Он достал телефон и вызвал своего старого знакомого, криминального аналитика Джея Лоури. Гудки тянулись мучительно долго.
– Да? – наконец раздался хриплый голос.
– Джей, мне нужен анализ одной личности. Срочно.
– Ты хоть знаешь, который час?
Картер взглянул на чёрное небо. Город никогда не спал,