мог представить.
Следы прошлого
После ухода Андрея Котова кабинет Василия погрузился в напряжённую тишину. Пластина, спрятанная в ящике стола, словно оживала в его мыслях, тяжёлым грузом напоминая: «Ты зашёл слишком далеко».
Василий сидел за столом, склонившись над визиткой Котова. Белый прямоугольник с чёрными буквами казался почти безобидным, но имя на нём вызывало тревогу.
– Кто ты, Котов? – пробормотал он, проводя пальцем по гладкой поверхности визитки.
Мысли прервал неожиданный стук в дверь. Василий вздрогнул, машинально бросив визитку в ящик. Он глубоко вдохнул, прежде чем ответить:
– Входите.
Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Лиза. Её лицо выражало беспокойство, но взгляд был решительным.
– Простите, если помешала. Вы выглядите… неважно. Всё в порядке?
Василий попытался улыбнуться, но это вышло натянуто.
– Да, Лиза. Просто много дел.
Она вошла, тихо закрыв за собой дверь, и уселась напротив. Её сумка тяжело упала на стол, из неё выглядывал корешок старинной книги.
– Я нашла кое-что, что может вас заинтересовать, – начала она, вытаскивая фолиант. – Это старинный текст из архива. Упоминается «Звезда Велеса» – тот символ, который вы искали.
Василий замер, его взгляд метнулся к книге.
– Покажите.
Лиза открыла книгу на нужной странице. Василий увидел рисунок: круг с шестью лучами, идентичный тому, что был выгравирован на пластине. Под изображением находилась гравюра монумента, окружённого густым лесом.
– Вот этот знак, – сказала Лиза, указывая пальцем. – И текст ниже.
Василий быстро пробежал глазами строки:
«Там, где сходятся три реки, хранится знание, дарованное богами. Пусть невежественный боится войти, ибо врата открываются лишь достойным.»
– Это место… – начал он, но замолчал.
– …может быть где угодно, – закончила Лиза, её голос звучал сдержанно, но уверенно. – Я проверила карты. Единственное место, подходящее под это описание, находится в Карелии.
Василий поднял взгляд на Лизу.
– Почему вы так уверены?
Она улыбнулась.
– Потому что это описание совпадает с легендами, которые я нашла. Всё указывает на одно и то же место.
Василий глубоко вдохнул, чувствуя, как внутреннее напряжение усиливается. Он закрыл книгу, аккуратно положив её перед собой.
– Спасибо, Лиза. Вы отлично поработали.
– Вы ведь не расскажете мне, для чего это? – осторожно спросила она, её взгляд был полон любопытства.
Василий помолчал, прежде чем ответить:
– Пока нет. Но если понадобится помощь, я первым обращусь к вам.
Лиза чуть кивнула, поднялась и направилась к двери. Остановившись на пороге, она оглянулась.
– Василий Дмитриевич, будьте осторожны.
Он не ответил, лишь проводил её взглядом.
Когда Лиза ушла, Василий снова посмотрел на визитку Андрея Котова.
– Если я собираюсь отправиться за этим, мне нужно знать, кто ещё ищет.
Он