обводя рукой стороны.
На чем они стояли было пока не понятно, и лишь присев, и осмотрев тщательно, тот же голос произнес:
– Период полувекового распада. Земля окружена метеоритным слоем пыли. Вскоре надо ожидать перенасыщение абсолютным тепловым фронтом. Химик, радиометрический замер.
– Сейчас сделаю, командир, – раздался голос в наушниках и спустя секунду произнес, – фон сильнее обычного. Радионасыщаемость увеличена. Наверное, мы находимся в зоне радиоактивного излучения. Скорее всего, под нами недавно ушедший вглубь метеорит.
– Да, скорее всего, так и есть, – ответил командир, ощупывая своей перчаткой грунтовую поверхность.
– Осторожно, командир. Там могут быть змеи, – предупредил чей-то голос.
– Хорошо, хорошо, знаю, – успокоил их тот и встал, как и все, на ноги, – насколько я понимаю, наши передвижения здесь ничего не дадут. Мы просто не сможем двигаться. Надо изменить место высадки. Возвращаемся внутрь, – и он указал рукой в направлении корабля, стоявшего совсем
рядом.
– Ну, что ж, первый блин всегда комом, – пошутил Август, проходя мимо командира.
– Это уж точно, – согласился Э-Клерк – так звали самого Основного, – ничего не поделаешь, придется снижаться, – и люк звездолета автоматически за ним закрылся.
Корабль снова взлетел в небо и, мягко передвигаясь над самой поверхностью, искал снижения. Наконец, они нашли более-менее подходящее место, и командир дал команду на посадку.
Поверхность была немного разрежена относительно растительности, и это давало возможность хоть как-то продвигаться.
– Вы обратили внимание, что за пятнадцать минут полета мы не обнаружили ни одного живого существа, – скорбно произнес командир, – что-то не нравится мне все это. Может, радиоактив сильно изобилирует? Химик, сделай пробу, не выходя.
– Хорошо, командир.
Спустя пять минут результат был готов.
– Ну и что там? – спросил Основной.
– Это уму непостижимо. За бортом сорок градусов жары, а радиоактивность 0,0017
– Что? Меньше единицы? – удивился Э-Клерк, – тогда не удивительно, но что это? – и он указал рукой на приборную доску, которая сигнализировала об опасности, – черт возьми, немедленно взлет. Под нами разрежение, выброс вулканической массы. Не удивительно, что все живое покинуло этот район.
И снова корабль взмыл в небо, да так быстро, что все даже попадали на пол.
– Да, тише ты, – упрекнул командир бортинженера, – время еще много до взрыва. Как минимум часа два.
– Извините, командир, – слишком резко было сказано об этом.
– Ладно, забыли. Значит, так. Поднимаемся на высоту до пяти километров, и с этой точки будем наблюдать за происходящим. Попробуем определить время роста самой планеты. Химик, ты готов к забору окружающей среды?
– Да, как и всегда.
– Тогда, хорошо. Всем занять свои места, будем ждать.
В беспокойном ожидании прошло еще два часа.
Наконец, грунтовая