произнес человек, – Значит, твоя судьба будет иной.
Артём почувствовал, как его тело становится легким, словно воздушным шариком. Он начал подниматься в воздух, медленно двигаясь к алтарю. Существо в клетке закричало, пытаясь предупредить его, но было поздно. Мальчика притягивала сила, исходящая от алтаря, и он не мог сопротивляться.
Внезапно свет погас, и Артём снова оказался в полной темноте. Он не знал, что произойдет дальше, но понимал, что сделал выбор, который определил его дальнейшую судьбу.
Глава 4: Голоса из тьмы
Артём очнулся на холодной земле, окружённый плотной темнотой. В ушах раздавались шепоты, словно тысячи голосов одновременно пытались привлечь его внимание. Они звучали издалека, но постепенно становились всё громче и яснее, проникая в сознание мальчика. Одни голоса обвиняли его в грехах, другие предлагали помощь, третьи – угрожали. Их речь была бессвязной, но её тон ясно давал понять, что никто из говорящих не имел добрых намерений.
Мальчик поднялся на ноги, чувствуя дрожь во всём теле. Несмотря на страх, он решил попытаться разобраться, что происходит. Осторожно сделав шаг вперёд, Артём понял, что движется по узкому туннелю. Пол был скользким, и мальчик старался держаться подальше от стен, чтобы избежать контакта с липкой субстанцией, покрывавшей их поверхность.
По мере продвижения вперёд, голоса становились всё отчётливее. Среди них выделялись два, особенно настойчивых и властных. Один из них звучал женским, с нотками отчаяния и злобы, второй – мужским, глубоким и угрожающим. Оба они говорили одновременно, перекрывая друг друга, создавая ощущение хаоса и неразберихи.
Женский голос:
– Ты виновен! Ты должен заплатить!
Мужской голос:
– Покайся, покайся… Или погибнешь!
Эти слова отзывались болью в душе Артёма. Он не понимал, за что именно его обвиняют, но чувствовал, что эти обвинения касаются чего-то глубокого и личного. Слова продолжали преследовать его, вынуждая вспомнить события из прошлого, о которых он предпочёл бы забыть.
Артём ускорил шаги, надеясь поскорее выйти из этого туннеля, но чем быстрее он шёл, тем больше вокруг становилось голосов. Они обступали его со всех сторон, сливаясь в единый гул, наполняя голову навязчивыми мыслями и картинами.
Однажды голос раздался совсем близко, прямо возле уха:
– Вспомни! Вспомни, что ты сделал…
Этот голос был знакомым, но Артём не мог определить, кому он принадлежит. Словно кто-то внутри него говорил, вскрывая старые раны и обнажая страхи. Мальчик попытался сосредоточиться, чтобы противостоять этому потоку мыслей, но голос не утихал.
Наконец, Артём достиг конца туннеля. Перед ним оказалась небольшая пещера, освещённая слабым светом, исходящим от кристаллов, встроенных в стены. Здесь голоса стихли, но напряжение осталось. Мальчик присел на корточки, тяжело дыша, пытаясь собраться с мыслями.
Что-то подсказывало ему, что этот эпизод был лишь