ожили, покрытые проблесками серебристой энергии. Они двигались молча, выдвигаясь из технических шахт и скрытых люков… Они заново переплетали порванные кабели, латали прорехи в конструкциях… Они закрывали пробоины, замазывая трещины сгустками самовосстанавливающегося материала…
“Этап третий: Боевые силы…
Угроза оставалась неизвестной…
Неопределённый источник сигнала…
Враг мог проникнуть на борт…
Активация автономных боевых модулей…”
В глубинах Ковчега, в закрытых арсеналах, пробудились стражи – машины войны. Искин не активировал их со времён Великого Исхода. Когда некоторые существа слишком уж старательно сопротивлялись воле древних Создателей Ковчега. Их металлические тела, покрытые слоем тусклого тёмного металла, вздрогнули. Их гладкие, вытянутые формы, вооружённые импульсными орудиями и плазменными клинками, сами по себе выглядели пугающе. Их системы навигации и идентификации проснулись, синхронизировавшись с главным ядром управляющего искина Ковчега. Они не обладали собственной волей. Для них была важна лишь поставленная перед ними цель. Древний искин направил их в зону сигнала. Именно туда, где ранее столкновение с кораблём Архов пробило внешнюю оболочку Ковчега.
“Финальный этап: Мониторинг…”
Принимая все эти меры, искин продолжал отслеживать данные. Каждый импульс энергии… Каждое колебание пространства… Каждое движение, зафиксированное дронами или стражами… Но никакого следа той самой подозрительной аномалии так и не было найдено. Источник взбудоражившего его сигнала оставался неуловимым. Но тишина верхних ярусов Ковчега казалась обманчивой. Искин знал главное:.. Враг был слишком древен. Слишком опасен. И это враг не должен был появиться здесь. Так как он мог стать угрозой не только разумным существам на борту, но и самому Ковчегу.
“Контроль установлен…
Мониторинг активен…
Режим ожидания…”
Искин Ковчега снова замер, продолжая наблюдать. Но теперь его внимание стало более пристальным… Более жёстким… Более целеустремлённым… Вторжение не должно было повториться.
……..
Когда древний искин Ковчега развернул все свои системы, его внимание охватило сотни ярусов, километры бескрайних тоннелей, лабиринты технополисов и скрытых магистралей. Сигналы тревоги разлетались во все стороны, как электрические всполохи, отражаясь в зеркалах сложных вычислительных систем.
“Искажение данных…
Повреждённые сектора…
Следы активности "образцов"…”
Искин практически сразу осознал, что образцы, предназначенные для наблюдения и анализа, начали посягать на структуры Ковчега, ломая, перенастраивая и адаптируя их под свои нужды. А это ставило под угрозу не только стабильность станции, но и эксперимент Ткачей – Создателей Ковчега. Ведь перераспределение энергии, задуманное как скрытая мера, породило цепные сбои. Технические сбросы, неконтролируемые всплески, кратковременные