Алексей, споткнувшись о комья.
– И я вот думаю: «Чья?». – Сергей остановился, и все замерли. – Слышишь?
Что-то впереди фыркало и трещало, ломая ветки. Через несколько шагов тропа раздвоилась: одна так и шла к Волге, а вторая загнулась в сторону овражка. Именно оттуда слышен был шум.
– Идем, идем. Тихо. – Руслан пропустил вперед греков и потом раскрыл свой второй меч.
Волга впереди светилась отражением потухающего неба. Над головами зависли звенящие тучки комаров. Руслан остановился. Сквозь комариный зуд нарастал шум, который быстро превратился в треск, храп и топот. Темное чудовище неслось по тропе.
– Все бегом! – Руслан удлинил свой меч и упер его рукояткой в толстый ствол близкого дерева.
Из второго меча раскрыл щит и прикрылся им. Зверь хрипел в темноте совсем рядом. Руслан успел заметить кабаньи клыки у самой земли, и тут же чудовищный удар перевернул небо и деревья. Огромный вепрь проскрипел копытами по брошенному щиту и завалился на бок. Сразу вскочить у него не получилось, и зверь, судорожно рыгая кровью, пополз к Руслану. В загривке тускло отсвечивала рукоятка меча, но животная ярость толкала кабана к человеку. Из темноты вышел Сергей и толстым ребристым ломом сверху вниз пробил секача. Вепрь замер. Лом прошел сквозь тушу и пригвоздил его к земле. Из раны брызнула черная липкая кровь.
– Где Лешка? – Руслан уже был на ногах.
– Там, на берегу.
Сергей свернул лом обратно в компактный меч, нагнулся поднять щит и тут же получил мощный кабаний пинок. Руслан поймал пролетающий мимо щит, подхватил кувыркающегося по тропе друга и потащил его к близкой реке. Оба, не раздумывая, спрыгнули на песчаный уступ, а потом в липкую болотистую глину у кромки воды. Замерли. Наверху тишина, и только вокруг стонали полчища комаров.
– Я их разгоню.
Алексей сидел недалеко на упавшем с обрыва дереве. На этом же стволе, у разлапистого корневища, цеплявшегося за край обрыва, сидели оба грека. Комары смолкли. Клыкастый месяц подсвечивал заваленный рухнувшими стволами берег. Еще больше деревьев было затоплено в реке, да так плотно, что саму Волгу не было видно. Лишь время от времени было слышно, как бьется на течении крупная рыба, да ворчат струи на корягах. Сергей, проваливаясь в речной ил по колено, с трудом добрался до притопленного бревна.
– За клинком возвращаться будешь?
– Потом. Пусть эта тварь сдохнет!
Руслан тоже долез до бревна и начал отмывать от липкой глины ноги.
– А если уйдет?
– Тем более не надо. Тогда в темноте эту тушу точно не найдем. Главное, чтобы его никто не утащил.
Руслан свернул щит и попытался из него сделать острогу.
– Не так.
Сергей сделал из своего меча длинный шестигранник, повертел его, подумал и укоротил, затем вырастил ручку и установил на ней функционал.
– Видишь? Сбоку жмешь – подсветка. На курок нажмешь – гарпун выскочит.
Руслан повторил его манипуляции. Направил переделанный меч на соседнее бревно,