банкета:
– Когда я теперь всё успею?! – вопил Олив, вздымая руки к небесам – По-вашему это так просто?! Хорошо, что я догадался заранее приготовить ледяной соус – к вашему сведению, я один во всем Энергарме владею секретом его приготовления! Сырное желе вообще готовится за сутки до подачи, а для приготовления перепелов по-иривийски я заказываю травы и специи, которые можно достать только в священной Иривии, если, конечно, сможете договориться с местными торговцами, ведь они говорят только на иривийском!
– Ан булгарт! Ан мелтош шиант!! 1
– О! Какие великолепные экземпляры! – Олив Чен переключил свое внимание на привезенную дичь и сразу забыл о вероломстве охотников.
Нарт, Тэри и Мак, воспользовавшись затишьем, на цыпочках покинули кухню и вздохнули с облегчением.
– Почему ты не сказал ему, что мы никак не могли прийти раньше? Не так просто было справиться с Тигром – Людоедом, а потом ещё надо было подготовить его к перевозке.
– Поверь мне, Тэри, любая попытка оправдаться, только продлила бы эмоциональную речь Олив Чена – а так мы ещё легко отделались: я как-то пытался объяснить ему, что предпочитаю перепелов в собственном соку – без всяких изысканных соусов – в ответ выслушал получасовой монолог, который закончился небрежным жестом, означающим: «Дикарь, он и есть дикарь!»
Друзья от души посмеялись, а потом Мак поинтересовался:
– А почему Олив Чена так ценят?
– Видишь ли, Мак, он действительно уникален. Дело даже не в том, что он объездил весь мир, изучая кузни разных стран, знакомясь с местными рецептами: от древнейших до недавно изобретённых. У него от рождения талант: Олив может определить вкус готового блюда, смешав ингредиенты мысленно – понимаете, другим надо сначала приготовить, потом попробовать, а Чену достаточно представить всё в своей голове – и он не ошибается. Он один такой!
Глава 9 «Гранатовый соус»
Три часа спустя, Мак и Тэри смогли убедиться в правоте Нарта – на столах были не просто готовые блюда – это была настоящая симфония запаха, вкуса и цвета. Все блюда к тому же выглядели настолько совершенно, что было страшно их есть!
Исключение составляли только перепела в собственном соку, которых Нарт приготовил собственноручно, моля Единого Создателя, чтобы Олив Чен не учуял своим уникальным носом невероятно аппетитный запах любимого блюда Нарта. Теперь перепела уже стояли на столе, за которым должна была сидеть вся семья именинника и Нарт обречённо вздохнул, увидев, что кто-то – не иначе, как неугомонный Олив Чен – всё-таки полил перепелов соусом – судя по тёмному цвету, гранатовым.
Вик всё ещё общался с компанией друзей: судя по возбуждённым воплям, там явно придумали что-то очень увлекательное.
Тем временем Элен с Ирией очаровательно улыбались гостям, а Мак и Тэри приготовились попробовать все блюда. Не стеснённые правилами этикета, они спокойно ходили между столами, брали руками всё, что им нравилось и громко выражали свой восторг. Глядя на них, Нарт вспомнил, что ничего толком не ел, вернувшись с охоты, но сесть за стол ему не дали: Вик