― только привычное смирение, какое приходило обычно перед наказанием.
– Где твоя семья? ― неожиданно прозвучал вопрос.
– У меня никого нет, кроме отца, ― сразу же, без раздумий ответила девушка. ― Он живёт в столице Шаэна со своей женой и дочерьми.
– Но эта женщина тебе не мать?
– Нет. Мама умерла девять лет назад.
– Как это произошло?
– Мы жили в одной из восточных провинций очень близко к горам. Не в селении, а отдельно, потому что мама хотела скрыть свою природу от людей. Она была беглянкой. Прислуживала кому-то в магической академии, а потом сбежала и ненадолго нашла приют в поместье моего отца. Когда академия отправила по её следу оборотней, она снова пустилась в бега и выбрала укромное место в горах, где за демонической силой злых духов легко можно скрыть ауру зверя. Там я и родилась. Но потом она вдруг почему-то решила отправить меня к отцу одну. Я не хотела уходить, но мама сказала, что иначе я не выживу. Она выставила меня за дверь, закрылась в доме и подожгла его.
– У тебя должны быть братья или сёстры. Близнецы. Твоя мать родила тройню, а не тебя одну, ― уверенно заявил господин.
– Я ничего об этом не знаю, ― честно призналась Эни. ― Сколько себя помню, мы жили только вдвоём. Может, они умерли младенцами?
– Может быть и так, ― согласился собеседник и снова надолго умолк.
Эния не знала, что ещё ему сказать, а задавать вопросы больше не решилась бы. Будь он хоть самым добрым созданием в мире, между хозяином и тем, кто ему принадлежит, есть определённые границы дозволенного. Не стоит злить зверя, не понимая пока ещё даже собственного места в его доме. Разве что спросить о чём-нибудь простом и не касающемся его личности ― например, в царстве демонов Эни сейчас находится или всё-таки в царстве духов? «Нет. Лучше промолчу, чтобы не показаться ему слишком любопытной и дерзкой», ― решила девушка и тяжело вздохнула. Молчание затянулось, вызывая вполне обоснованную тревогу, словно в этот момент решалась дальнейшая судьба бесполезного приобретения могущественного господина. Зачем ему слепая полукровка? Судя по обстановке комнаты и качеству одежд хозяина, он далеко не беден. Ещё и такая сила… В царстве смертных маги, не обладающие и сотой долей его возможностей, живут не хуже князей и прочей знати. Этот точно может заполучить любую женщину, какую пожелает. Даже, пожалуй, принцессу. А почему бы и нет? Владыка Вэй выдал одну из своих дочерей за колдуна только для того, чтобы держать сильного мастера при себе. Почему в других царствах не может быть так же? Можно даже предположить, что господин зверь женат, например, на демонической принцессе Бьяри. Демоны ведь тоже уважают силу.
– Я хочу предложить тебе сделку, ― наконец-то подал голос незнакомец.
– Сделку? Мне? ― недоверчиво переспросила Эни.
– Да. Я получил тебя в подарок от владыки демонов точно так же, как и других смертных девушек. Все они сейчас находятся в этом дворце и выполняют разную посильную работу, но у меня есть предположение, что цель этого подарка была иной. Предлагаю