эхом разнёсся по пустой площади.
Лео хотел спросить, что это значит, но в этот момент земля под ногами содрогнулась. Камни мостовой затрещали, а из каждой трещины начали выползать тени, сливаясь в человеческие фигуры.
Они появлялись из ничего – их лица были размыты, как потускневшие фотографии, но голоса звучали с пугающей ясностью:
– Ты стёр нас из истории…
– Ты украл наше будущее…
– Ты лишил нас всего…
Лео отступал, но с каждым шагом его движения становились всё тяжелее. Невидимые ледяные цепи сковывали его тело, а холод проникал прямо в душу.
– Ну как, удобно жить в неведении? – прошептал кто-то прямо у него за спиной.
– Я… я не знал… – выдавил Лео, чувствуя, как предательски дрожит его голос.
– Но ты догадывался, – раздался другой голос. – Ты чувствовал это в своих кошмарах. И всё равно шёл вперёд.
Внезапно толпа теней расступилась, пропуская одну фигуру.
Молодая женщина с бледным, как лунный свет, лицом. Её длинные волосы струились невесомым шлейфом, а в глазах стояли слёзы, которые никогда не упадут.
– Ты клялся защищать нас, – её голос дрожал, как первый осенний лист перед падением. – Но когда пришло время выбора, ты выбрал власть.
Лео не мог оторвать взгляд от её лица. В глубине её расширенных зрачков он увидел отражение – себя, стоящего над её бездыханным телом. Его руку, сжатую в кулак. Его равнодушный взгляд.
Это был он.
Настоящий он.
– Теперь ты будешь помнить, – прошептала женщина, касаясь ледяными пальцами его лба.
Мир взорвался белой болью.
Лео закричал – долгим, душераздирающим криком, в котором смешались раскаяние, ужас и освобождение.
А потом наступила тьма.
Но теперь это была тьма, которую он заслужил.
Глава 20: Вторая жизнь, второе преступление
Сознание возвращалось к Лео медленно, словно сквозь толщу воды. Он открыл глаза и увидел знакомый потолок башни Часовщика, но теперь мир вокруг казался совершенно другим – будто кто-то снял пелену с его зрения.
Он помнил.
Все.
Каждую секунду.
Каждое решение.
Как он, молодой и амбициозный лидер Ордена Врат, десятилетиями искал легендарный Источник Времени. Как старейшины предупреждали его, что некоторые двери не должны быть открыты. Как он презрел их мудрость, уверенный в своей правоте.
И тот роковой день, когда он все-таки нашел Источник.
Лео сжал кулаки, чувствуя, как по щекам текут горячие слезы. Он помнил холод металла в руках, когда поворачивал Ключ Судьбы. Помнил, как Врата между мирами распахнулись, выпуская древнюю тьму, которую когда-то запечатали мудрейшие из магов. Помнил крики своих товарищей, когда тьма поглощала их одного за другим.
И самое страшное – помнил, как стоял среди руин своего мира и сознательно стер собственную память, чтобы не нести этот груз.
– Лео? – осторожно коснулась его плеча Лирия. Ее глаза были полны тревоги. – Ты… ты в порядке?
Эрвин изучал его взглядом, в котором читалось понимание:
– Он