единого движения на широких улицах, вымощенных гладким камнем с серебристыми прожилками. Ни одного огонька в высоких стрельчатых окнах. Лишь ветер шелестел древними знаменами, все еще развевающимися на башнях, будто их хозяева только что вышли.
Лео сделал первый шаг, и эхо его шагов разнеслось по пустым улицам, возвращаясь к нему многократным гулом. Казалось, сам город прислушивался к незваному гостю.
Он медленно шел вперед, проводя пальцами по стенам зданий. Камни были теплыми на ощупь, словно впитали солнечное тепло за долгие века. Руны, покрывавшие фасады, рассказывали историю великой цивилизации – магов, строивших эти башни, ученых, создавших невиданные механизмы, воинов, защищавших эти стены.
И вдруг…
На углу здания, на уровне его глаз, он увидел изображение.
Это был рисунок, выгравированный в камне – профиль молодого человека. И хотя стиль был архаичным, черты лица были удивительно знакомыми.
Лео замер, сердце бешено колотясь в груди.
Под изображением четкими буквами было высечено:
"Ты уже был здесь."
Кровь застыла в жилах. Как? Когда? Он никогда…
В этот момент воздух дрогнул.
Где-то вдали раздался звон колокола.
И город… ожил.
Окна вспыхнули золотистым светом. На улицах появились силуэты. Где-то зазвучала музыка.
Лео почувствовал, как реальность вокруг него изменилась – он стоял в том же месте, но теперь город был наполнен жизнью, шумом, движением.
И самое страшное – прохожие смотрели на него с улыбками, как на старого друга.
Добро пожаловать домой, – произнес кто-то за его спиной.
Лео медленно обернулся…
Глава 13: Город, который помнит
Лео стоял как вкопанный, не отрывая взгляда от таинственной надписи. Буквы будто пульсировали перед его глазами, наполняя сознание странным ощущением дежавю. "Ты уже был здесь" – эти слова отзывались эхом в его голове. Неужели это ловушка? Или… что-то куда более загадочное?
Внезапно тишину разорвали звуки жизни. Где-то зазвенел колокольчик, послышался смех, по мостовой застучали шаги. Город, мгновение назад казавшийся вымершим, теперь бурлил активностью.
Из ниоткуда появились люди – вернее, существа, лишь отдаленно напоминающие людей. Их силуэты мерцали, как пламя свечи, а черты лиц расплывались, если присмотреться слишком внимательно. Они носили странные одеяния: длинные мантии с вышитыми созвездиями, кожаные доспехи с непонятными символами, головные уборы причудливых форм.
Из толпы вышел высокий мужчина в темно-синем плаще, его капюшон отбрасывал тень на лицо, но глаза светились серебристым светом, как два маленьких месяца.
– Лео Верн, – произнес он, и его голос звучал одновременно и рядом, и где-то очень далеко.
Лео почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
– Откуда… откуда ты знаешь мое имя?
Незнакомец слегка приподнял уголки губ в подобии улыбки.
– Потому что мы встречались. Много раз.
– Это невозможно! –