тем больше вопросов у него возникало.
– Ты хорошо справился с первым испытанием, – сказал наставник, проводя Лео через длинный коридор с витражными окнами, сквозь которые струился призрачный свет. – Но теперь тебе предстоит узнать горькую правду: Академию погубили не внешние враги. Мы стали жертвами собственных секретов.
Центральный зал встретил их торжественной тишиной. В самом его центре, на мраморном пьедестале, украшенном серебряными узорами, лежала массивная книга в потёртом кожаном переплёте. "Дневник Последнего Ректора" – гласила вытисненная золотом надпись на обложке. Книга выглядела одновременно забытой и бесконечно важной, будто сама судьба Академии была заключена в её страницах.
Когда Лео осторожно открыл тяжёлую обложку, в воздух поднялись частицы древней пыли. Чернила на пожелтевших страницах выцвели, но слова всё ещё можно было разобрать.
– Это начало нашей истории, – прошептал наставник, и в его голосе звучала неподдельная скорбь. – Но не только нашей. Это история героев, которых мир решил забыть. Ты должен понять, что произошло тогда… и что тебе предстоит сделать сейчас.
Лео начал читать, и первые же строки заставили его сердце биться чаще:
– Наши герои были не просто персонажами легенд. Они были избранными, призванными защитить мир в час величайшей опасности. Но правда оказалась сложнее, чем мы предполагали. Мы, Ректоры Академии, стали хранителями знаний, которые решили скрыть от мира. И этот секрет стал нашей тенью. Нашим проклятием. Те, кто узнал правду, стали для нас опаснее любых врагов. Перед нами стоял выбор: сохранить тайну или позволить миру узнать, на что мы пошли ради его спасения…
Лео почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он понимал, что держит в руках не просто древний манускрипт – это было признание, ключ к разгадке тайны, погубившей Академию. И эта правда могла оказаться опаснее любой лжи.
– Ты должен найти ответы, – сказал наставник, когда Лео поднял глаза от книги. – Истина, скрытая в этих страницах, может стать нашей последней надеждой… или окончательной гибелью.
Лео медленно закрыл дневник, но его пальцы не отпускали переплёт. Он понимал – его путешествие только начиналось. Теперь ему предстояло раскрыть тайну гибели героев и узнать, кто на самом деле стоял за их забвением.
– Что мне делать теперь? – спросил он, чувствуя тяжесть возложенной на него ответственности.
Наставник указал на восток, где за высокими окнами виднелись древние руины:
–Иди туда, где началась наша история. Найди тех, кто скрывал правду, и узнай, откуда приходит тень, что до сих пор преследует Академию. Только тогда ты сможешь вернуть утраченное.
Лео крепче сжал книгу в руках. Путь предстоял нелёгкий, но он был готов. Он должен был вернуть героев из небытия, восстановить связь времён. И для этого ему предстояло узнать самую страшную тайну – кто на самом деле стёр великих защитников из памяти человечества.
Глава 6: Путь в Забытую Землю
Лео стоял у высоких арочных ворот Академии,