так, – нахмурившись, пробурчал Сорин. – Я пытался ей об этом сказать, и она заверила, что готова, когда сегодня сбила меня с ног струей воды, выпущенной из ладони. – В этот момент Брайар отрывисто хохотнул. – Но я-то ее знаю. Своими словами Каллан загнал ее обратно во тьму. Надеюсь, что она не передумает.
– Может, ей нужно понять, для чего это все? – осторожно предположил Брайар.
– Нет, – твердо возразил Сорин. – Я не поведу Скарлетт к ней. Время неподходящее.
Брайар неохотно кивнул.
– Есть ли какие-то признаки того, что она намерена принять свою родословную?
– Увы, – вздохнул Сорин. – Слышать ничего об этом не хочет.
Брайар встал, и рядом с ним появился водный портал.
– Скарлетт нужно встретиться с королевой как можно скорее, Сорин. По крайней мере, пусть это будет на наших условиях. Увидимся за ужином.
Он ушел, не дожидаясь ответа.
Сорин покинул тренировочное помещение и вернулся в свои покои окольным путем, выбирая другие лестницы и коридоры, чтобы дать себе время на подготовку к тому, что может найти.
Магические заслоны распознали его прикосновение и щелкнули. Дверь открылась в пустую гостиную, и он направился в спальню.
Скарлетт обнаружилась вовсе не в купальне, а свернувшейся калачиком на балконе. Она лежала на полу, прижавшись щекой к прохладной каменной плитке. Ее тени обвились вокруг нее, как кокон. Они были такими густыми, что девушку почти не было видно. Поспешив к ней, Сорин опустился на колени. Ее глаза были закрыты, она неровно и слишком быстро дышала.
Сорин потянулся к Скарлетт, и она резко разомкнула веки, стоило ему коснуться рукой черной массы ее теней. Голубой цвет ее радужек померк до серого с приглушенным серебристым оттенком.
– Давай, милая, – сказал он, протянув ей руку. – Пойдем внутрь.
– Нет, – прошептала она. – Это слишком.
– Что именно?
– Да все. Я не могу сейчас встать.
Она спряталась в глубинах своей души. Ее взгляд был отрешенным, она смотрела сквозь Сорина.
– Тогда я тебя понесу, – ответил он, собираясь поднять девушку с пола.
Было тепло, но пошел снег. На ее волосах оседали редкие снежинки, которым удавалось пробиться сквозь ее тени.
– Нет, – запротестовала она.
– Скарлетт…
– Я сказала «нет».
Не сердито. Не расстроенно. Простая констатация факта. Закрыв глаза, она принялась водить пальцем по каменным плиткам балкона. Ее грудь продолжала часто вздыматься и опускаться, словно не получалось сделать полный вдох.
Тогда Сорин лег на пол лицом к ней. Не поднимая век, она потянулась к нему и положила руку ему на грудь. Он на мгновение замер. Она не двигалась, но ее дыхание стало выравниваться, подстраиваясь под его собственное.
Через несколько минут она открыла глаза и посмотрела на него в упор.
– Что тебе нужно, Скарлетт? Чем я могу тебе помочь?
– Ты все еще видишь свет? – спросила она тихо, едва слышно.
– Да.
– Но