тело говорили, что он готов и к другому исходу, где без раздумий примет мою сторону.
Архивариус подошел к началу линии из первокурсников и раскрыл свиток. Каждый по очереди брал из его рук нож и оставлял каплю крови подтверждая клятву.
Мужчина в золотой рясе остановился напротив меня и протянул маленький нож.
– Ваше Величество!
Он повернулся ко мне голову, звякнув массивными серьгами.
– Я слушаю, – ровным тоном отозвался он.
Архивариус, ученики и гости, не понимающе уставились на меня.
– Я не в состоянии порезать сама себя. И не могу доверить это сделать никому из присутствующих, кроме королевской семьи. Просить вас сделать это – было бы верхом наглости, поэтому прошу Его Высочество помочь мне. – Я присела в реверансе. – Ваше Величество, не откажите мне в моей просьбе и примите ее, как дар моей непоколебимой верности и преданности.
– Дэл? – шикнула Селин. – Что ты несешь? Прекрати.
Наир стоял сбоку помоста, но на его лице читался точно какой же вопрос.
Я незримо отмахнулась от беспокойства друзей и с тихим ликованием наблюдала, как Герион бледнеет, а его светло-зеленые лисьи глазки стекленеют.
Уиллис едва заметно скривился, но сдержался и не показал своего гнева. Отказать прилюдно в такой просьбе он не мог. В противном случае получится, что он погнушался просьбы о помощи верной подданной.
– Герион, помоги молодой защитнице закрепить клятву.
Уиллис махнул кистью, увешанной кольцами.
Король знал, что это месть, и он заставит меня пожалеть об этом, но я не могла промолчать и покорно склонить голову. Уиллис должен знать, что я не из тех, кто позволит себя пинать. Пусть несколько раз подумает, прежде чем навредить мне и моим близким. Моя месть не заставит себя долго ждать.
Герион на негнущихся ногах спустился с помоста и подошел ко мне. Его глаза полные ужаса смотрели сквозь меня, вглядываясь то в высокие золотые двери тронного зала, то в стену, сплошь пронизанную окнами.
Я упивалась его страхом, кормя злобу внутри себя. Пусть на мне ошейник, но я могу натянуть цепь в их руках и сломать им пальцы.
Принц не глядя принял нож из рук архивариуса и наощупь поднес к моей ладони. Лезвие часто застучало о мою кожу и не могло прижаться к плоти.
Ученики начали заворачивать головы, не понимая промедления.
Король медленно поднялся с трона и не спеша спустился к нам.
– Герион, – мягко сказал Уиллис и легко вытащил нож из его потных ладоней. – Твое сердце не способно причинить боль столь прекрасной девушке.
– Ваше Величество, вы правы.
Герион расслабил плечи и торопливо отошел на несколько шагов назад.
– Я окажу тебе честь юная гончая и лично пролью твою кровь на клятву.
Зал восхищенно ахнул, только я и густой грозовой дух слышали в его словах угрозу.
Король одним взмахом глубоко рассек ладонь от большого пальца до мизинца. Терпкий металлический запах теплой крови окутал нос, но я не поморщилась, не моргнула, а продолжила смотреть на скалящееся