Причин тому много, но, чаще всего, как ты, наверное, догадываешься, в этом мире их удерживает жажда мести.
– Невинно убиенные? – догадался Лариэс.
– Не только. Преданные, проклятые, доведенные до самоубийства, умершие от голода из-за того, что господин забрал последний мешок зерна… – Кающийся положил удочку на траву, после чего подытожил. – Жертвы несправедливости.
Лариэс кивнул – нечто подобное он и ожидал услышать.
– Теперь моя очередь задавать вопросы, – Древний повернул голову и внимательно изучил юношу. – Что ты забыл на берегах реки Забвения?
Лариэс развел руками, давая понять, что и сам не знает.
– Просто очнулся посреди поля и пошел, куда глаза глядят.
– И часто такое случается?
Лариэс хотел промолчать – в подобных снах, по идее, болтливость чревата – но слова сами-собой сорвались с его губ:
– Последний раз, если не путаю, полгода назад. Повзрослев, я стал реже попадать сюда, – произнес он и добавил, – о чем не жалею. Эти сны – скучные.
– Правда? – тонкие губы Ридгара изогнулись в подобии улыбки. – А мне тут нравится: тихо, спокойно, можно передохнуть и подумать о вечном.
– Тут?
– У реки, – охотно пояснил Ступивший на Путь Вечности. – А ты не знаешь, где оказался, виконт?
Лариэс непонимающе уставился на собеседника.
– Я же сказал, о Ступивший на Путь Вечности – в собственном сне. Это поле, эта река, эта шеренга мертвецов, даже вы – плод моего воображения, игра утомленного разума. Не помню только, когда это я успел уснуть, но да это и неважно, так как я проснусь и постараюсь забыть увиденное. До следующего раза.
– Так вот, во что ты веришь, – с небольшой паузой произнес Кающийся. – Сон, иллюзия.
– Да, – подтвердил полукровка. – Именно так.
– Стало быть, ничего не знаешь, никому ничего не рассказывал?
И снова юноша был вынужден согласиться.
– Конечно же, господин. Зачем мне трепаться о странных и пугающих снах?
Тонких губ Древнего коснулась тень улыбки.
– Что ж, может, ты поступил правильно. Так спокойнее.
– Что вы имеешь в виду, о Ступивший на Путь Вечности?
– Неважно, – Ридгар посмотрел куда-то в сторону, – потому что тебе уже пора. Проснись.
В следующий миг все закружилось и Лариэс вновь погрузился во тьму.
***
– Он будет жить?
– Да, моя кровь всегда помогает тем, кто умер меньше часа назад и не лишился головы. Не мешай.
– А руки, руки?
– С ними ничего страшного не случилось.
– Их отрезали по локоть!
– Тише, разбудишь больного. Ну вот, уже.
Лариэс со стоном открыл глаза и увидел склонившихся над ним Орелию с Клариссой. Пепельные волосы девушки были растрепаны, а на лице виконт различил подсохшие дорожки слез.
«Она так волновалась из-за меня»? – подумал Лариэс и машинально почесал нос.
Он замер. Посмотрел на правую руку, затем –