переехали?
– Всего пару недель назад.
– В дом за лесом?
– Я ведь уже сказал.
– Выходит, что ваш ближайший сосед вовсе не Магнус, – Роман искоса посмотрел на незнакомца, – а я.
Ульф повернулся к нему. Он глядел, чуть вздернув подбородок, с непонятным Роману выражением лица и неуловимой улыбкой в складках четко очерченных губ. Как если бы тот смотрел на всемирно известную достопримечательность, которую прежде видел лишь на картинках, слышал о ней массу историй, но только мечтал оказаться там и увидеть все самому. Глаза как будто отражали всю долину цвета хвойного сумеречного леса, однако отражение это казалось бесконечным. Донельзя влажный воздух пропитал волосы так, что темная шевелюра Ульфа пошла волнами от висков.
– Знаете, там, откуда я родом, соседи выражают приветствие и почтение новеньким.
– Да, скромностью вы не страдаете.
– Это было приглашение, Роман.
Ульф впервые обратился к нему по имени. Но его-то Роман не называл.
– Мне Магнус сказал, – пожал плечами Ульф в ответ на вопросительный, слегка враждебный взгляд.
– Что ж, оригинально.
– Почему вы ему помогли?
– В смысле?
– Почему не уехали? Потащили аж в дом, в службу позвонили?
– Ну, знаете, я не настолько аморален, чтобы бросать стариков без сознания посреди дороги.
– Но причина же есть? Четкая причина, а не социальные догматы.
– Я не плохой человек, – ответил Роман и сконфузился.
Что за странный разговор? Если вопрос дурацкий, почему ответ на него дался ему так тяжело?
– Любящие и созидающие – вот кто всегда был творцом добра и зла.
– Огонь любви и гнева пылает на именинах всех добродетелей [7], – вполголоса продолжил цитату Роман. – Ницшеанец?
– Люблю этого парня.
Роман тряхнул головой, как будто хотел избавиться от последних мыслей и воспоминаний.
– Когда останетесь один, подумайте над тем вопросом, что я задал.
– Какой в этом смысл? Я уже ответил.
– Разве?
Этот темноволосый наглец улыбался, сложив руки на груди и щеголяя распахнутым воротом черной рубашки. Роман почувствовал, как внутри нарастает горячее негодование, переходящее в злость.
– А вы считаете себя небывалым умником, не так ли? – Он наконец обернулся и встал лицом к лицу с Ульфом, слегка вскинувшем бровь в невинном удивлении. – Пусть вы цитируете философов, но ко мне в душу лезть не смейте.
– Я всего лишь пытался вести светскую беседу. Видите ли, это мне всегда давалось с трудом, – сказал Ульф так, будто чувствовал себя обиженным внезапной грубостью.
«Черта с два ты хотел поболтать о жизни», – подумал Роман, сверля взглядом собеседника.
– Может, тогда почитать что-нибудь попроще? Спаркса [8], например?
– То, что вы так разозлились, лишь доказывает резонность моих вопросов.
В зеленых глазах