на неё?
Кто хочет использовать?
Кто боится?
Ее игра еще не началась.
Хотя первая фигура была уже на доске.
Лу пару раз играла в шахматы, но вспоминать не любила.
Последний раз это было на море, с каким-то проходимцем.
Она почти выиграла.
Но проиграла королевой… Чего тогда еще не умела.
В конце она с досады смахнула фигуры с доски.
С тех пор эта фигура ей не нравилась.
Она не хотела быть королевой.
Не хотела, чтобы кто-то ставил её под удар ради своей игры.
Грегори сел рядом.
Нет, не потому что она была опасна, и он должен был защитить Лорда.
А потому что, как и любой мальчишка, он инстинктивно тянулся к тому, что было таинственным, опасным и прекрасным.
А Лу была именно такой фигурой.
Лу просто смотрела вперёд. Она не хотела пялиться – вдруг это не принято.
О манерах, особенно таких высоких, она знала мало.
Грандмастер Бо с его тонкими чертами и хитрыми глазами только что сделал ход.
И улыбнулся этому.
Бровь старика поднялась тонкой линией – он погрустнел.
Грегори легко поднял руку, помахал кому-то.
Лу проследила за его жестом – рядом с мраморной колонной стоял человек, укрытый с ног до головы в доспехи.
Рыцарь вежливо кивнул, а затем начал изучать её, не стесняясь, линию за линией.
– Это боевой кибер-паладин. Рыцарь Империи, – прошептал Грегори ей на ухо.
Лу увидела, как губы Бо скривились в лёгком оскале превосходства.
Он бросил короткий взгляд на Грегори.
– Рыцарь Империи… – передразнил он. – Империя – это объединение княжеств, ханств, высоких домов… А лорд Системы не хочет объединяться с нами.
– Бо, прошу тебя, не начинай, – старик поглаживал бороду. – Сейчас нет смысла говорить о старом. У клана 75 процентов всех патентов. У вас – только 20. Я люблю и уважаю своего кузена… твоего дядю. Нурий – прекрасный стратег. Ты – прекрасный стратег. Но то, что вы предлагаете, – неравнозначный обмен для нашего дома.
Старик передвинул ладью влево на одну клетку.
Губы Бо дрогнули в улыбке. Лу это заметила.
Напряжение нарастало.
Грандмастер Бо задумался, слегка наклонив голову.
Его тонкие пальцы замерли над доской, словно взвешивали возможные ходы.
Лу не разбиралась в тонкостях стратегии, но чувствовала – что-то поменялось.
Пауза затянулась.
И вот – Бо передвинул коня.
Всего один шаг, но что-то щёлкнуло в картине игры.
Шах.
Старик нахмурился.
– Хмм… – он погладил свою стеклянную бороду и махнул с досадой.
– Твоя взяла, забирай всех пятерых.
Бо скромно склонил голову и произнёс:
– Спасибо за партию… мой лорд.
Лу заметила, как дрогнули его губы.
Она уже видела такую улыбку.
Тёплую, почтительную.
И в то же время – оскал победителя.
Лу не понравился Бо.
Глава 5
Бо неспешно собирал