совершить побег вдвоем с Машей… Это может получиться – одиночка всегда вызывает больше подозрений, чем парочка.
И совесть мучить не будет…
– Ладно, – сказал Иван, – вместе так вместе.
– Спасибо, Котя! – просияла женщина.
– Идем.
– А куда?
– На базар!
– За продуктами?
– За документами. Билеты на поезд ты как брать собираешься?
– А-а…
– Бэ-э! Пошли, Котя…
На городской базар добрались по Московской.
Передав свой портфель Маше и поручив ей прикупить снеди в дорогу, Жилин отправился на поиски местных блатных.
Это тоже входило в его план. Надо было поступать как можно более неожиданно. И негласно.
Купить билеты на поезд по своим собственным паспортам они с Машей могли, но тогда их поездка продлится недолго. Чтобы затеряться, следовало разжиться иными бумагами, а на «черном рынке» найдется все, только плати…
…Как и всякий базар, сочинское торжище притягивало к себе уголовничков всех мастей, от карманников-щипачей до скупщиков краденого и прочих преступных элементов.
Иван никогда не имел дел с криминалом, но в детстве, и особенно в юности, постоянно пересекался со шпаной всякого пошиба – с матерью и сестрой они жили в 7-м проезде Марьиной Рощи. Первый свой шрам он заработал именно там.
Прохаживаясь вдоль рядов, Жилин внимательно разглядывал местную публику.
Торговки да торговцы были в основном армянского обличья, хотя и русским духом тоже пахло.
Иногда прицениваясь, лишь бы не выделяться в толпе покупателей, Иван Федорович высматривал здешнюю гопоту.
Нескольких представителей сочинского «дна» он засек с ходу.
Вопрос: к кому из них подойти? Благородные разбойники бывают только в слащавых оперетках.
Вычислив «среднее звено», Жилин приблизился к сапожнику, который довольно ловко починял обувку, – местная шушера раз за разом подходила к нему, что-то передавала, получала ЦУ и снова отправлялась в кружение, аки пчелы.
Сапожных дел мастер глянул на Ивана исподлобья.
– Слушаю, гражданин начальник! – глумливо усмехнулся он, сверкая золотой коронкой.
– Я такой же начальник, как ты сапожник, – спокойно проговорил Жилин. – На базаре нет никого из органов, смотрел уже. Короче. Я не из ваших. Единственно – мне нужен паспорт и оружие, пистолет или револьвер, не важно. Сможешь достать? Заплачу или отдам камешками.
– Женские цацки? – прищурился лжесапожник, кивая в сторону Марии.
– Они, – по-прежнему спокойно сказал Иван.
– Приходи завтра. Сторгуемся.
– Сегодня. Сейчас.
– Помочь, Мастер? – прогудело сзади. – Этот фраерок…
Жилин чуть отшагнул назад и резко ударил локтем.
– Х-ха! – выдохнул «помощник», сгибаясь. Полковник вцепился пальцами в его загривок, наклоняя еще ниже, перехватывая руку со свинчаткой и заламывая ее – «командировка» в Китай кое-чему научила Рычагова, а тело «запомнило».
– Не мешай, когда дяди разговаривают, –