был тепловой генератор.
Только он присел, чтобы проверить крепления приборов на генераторе, как взгляд зацепился за что-то странное среди камней. Объект был почти полностью погребён под слоем красной пыли. Вадим замер. Сердце глухо стукнуло в груди. Он не сразу осознал, почему его охватило беспокойство, но внутренний голос, тот самый инстинкт, что столько раз спасал его в космосе, подсказывал: это нечто важное.
В этот момент он и заметил её – странную металлическую капсулу, наполовину зарытую в песок. Никакие координаты не указывали, что здесь были другие экспедиции. Ни один спутник не фиксировал объектов, подобных этому. Вадим замер, его сердце ускорило ритм. Он мог вызвать остальных, но что-то внутри него остановило. Он не знал почему, но решил оставить находку при себе.
Вадим поднял капсулу и аккуратно положил её в рюкзак на котором красовалась винтажная надпись «Nike». Ему предстояло разобраться с этим позже, в одиночестве. Что-то подсказывало, что эта находка изменит всё. Он медленно подошёл и присел. Осторожно откинул слой пыли, обнажая гладкую металлическую поверхность. Это была капсула. Совершенно не похожая на стандартные образцы, используемые в миссиях. Странный, матовый металл не имел ни логотипов, ни маркировки. Она выглядела… чужой.
Тревожное предчувствие пронзило Вадима. Внутри всё сжалось от какого-то первобытного страха, будто перед ним было нечто, чего не должно существовать. Он на мгновение задержал дыхание, прежде чем дотронулся до холодного металла.
За ночь до старта Вадим проснулся от странного звука. Металлический скрежет, будто кто-то передвигал оборудование в техническом отсеке. Он поднялся, вышел в коридор, но всё было на месте. Взглянув на часы, он понял, что не спал всего два часа. Возвращаться в постель не имело смысла. Но он всё же решил занять горизонтальное положение.
Он лежал, глядя в потолок каюты, и размышлял. Его разум метался между логикой и интуицией. Он никогда не был человеком, который поддаётся эмоциям, но что-то в этой находке вызывало в нём беспокойство. Вадим чувствовал гнетущее напряжение среди экипажа. Все спали беспокойно, просыпались от малейшего шума. Он сам не мог отделаться от тревожных мыслей. Капсула, спрятанная в его рюкзаке, не выходила у него из головы. Казалось, она излучала нечто, что мешало ему сосредоточиться. Он вышел наружу, посмотрел на звезды. В этот момент его охватила странная уверенность, что что-то пойдет не так. Чувство, которое не отпускало его с момента находки капсулы, теперь превратилось в почти осязаемый страх. Но отступать было поздно.
Мысли о жизни после миссии тоже не давали ему покоя. Он хотел уйти, но зачем? Ему некуда было возвращаться. Земля казалась далёкой, почти чужой. За годы службы он так и не построил семью, не завёл друзей за пределами научного сообщества. Он был привязан к космосу сильнее, чем хотел себе признаться. И всё же, что ждёт его на Земле? Возможно,