похитить. По крайней мере, его схватили во время отключения электричества, и он получил удар по голове, который не оглушил его. Конечно, это могла быть просто одна из бесчисленных аварий при отключении электричества. Возможно, он столкнулся с парой задиристых парней, и они немного вышли из-под контроля. Когда удар не оглушил его и он вырвался, двое других парней исчезли. Так что невозможно сказать, был ли это несчастный случай или что-то более серьёзное.
– Но это, должно быть, случайность! – нахмурившись, сказал Бовен, – И после того, через что прошёл Джойс, возможно, его воображение играет с ним шутки. Я имею в виду, может быть, он просто думает, что за ним следят, и считает, что его дом обыскивали. Я…
Бовен резко оборвал себя и внезапно почувствовал, что ему хочется пнуть себя. В глазах вице-маршала авиации Земана промелькнуло забавное выражение. На лице полковника Крэбса тоже было забавное выражение. Бовен сразу понял, что сказал что-то не то и сам себя выдал.
– Вы не согласны, сэр? – неуверенно спросил он офицера Королевских ВВС.
Смешинка в глазах собеседника угасла, и он покачал головой.
– Нет, я не согласен, Бовен, – тихо сказал он, – Правда, я понимаю, что кажется глупым думать, что гестапо пронюхало об агенте Джойсе, или Никольском, или агенте полковника Крэбса. Всё это длится около трёх лет, но – что ж, я должен отдать должное банде убийц Гиммлера по крайней мере в одном. Они никогда ничего не забывают. И они никогда не прекращают охоту. Как они узнали об Иване Никольском, о его связи с агентом Джойсом и о его связи с агентом полковника – это три вещи, о которых мы, вероятно, никогда не узнаем. Но факт остаётся фактом: в былые времена гестапо многое делало из ничего. Это одна из самых слаженно работающих и умных организаций в истории человечества. Так что мы были бы полными дураками, если бы отмахнулись от этой мысли как от чего-то невозможного. Нет, нам гораздо лучше предположить, что гестапо пронюхало о происходящем, и строить свои планы соответственно.
– Проверьте и перепроверите это, сэр, – почтительно заметил Бовен, – И с Вашего позволения я хотел бы забрать назад то безумное замечание, которое только что сделал.
– Немедленно, Бовен, – сказал вице-маршал авиации с приятной улыбкой, – На самом деле я не виню вас за это. Я бы и сам так поступил, если бы не знал всех фактов.
Пару минут в комнате царила тишина, а затем Рэд Рэндалл не выдержал. Он подался вперёд, сидя на краешке стула, и посмотрел прямо на вице-маршала авиации.
– Прошу прощения, сэр, – сказал он, – Но могу я спросить, почему нам с Бовеном приказано явиться к Вам? Я имею в виду, можем ли мы как-то помочь исправить ситуацию? И если да, то я могу сказать за нас обоих, что мы готовы на всё.
– Старый любитель огня, – усмехнулся Бовен. Затем, взглянув на вице-маршала авиации, он добавил, – Он опередил меня, сэр. Я хотел задать этот вопрос с тех пор, как мы сюда пришли.
Начальник