началах помогать. В какой-то момент на него обратил внимание даже Хард. Ему пришлись по душе неуемная энергия и тяга к знаниям молодого редактора. Писатель не скрывал своего восхищения. Как-то в беседе с Климом даже назвал Юджина «настоящим талантом» и, многозначительно кивнув головой, добавил: «Далеко пойдет».
В общем, все шло своим чередом. Но внезапно за месяц до выборов случилось то, чего никто не ожидал.
Клим, как обычно, сидел за рабочим столом и неспешно просматривал свежий набор креативов. Коллеги вокруг занимались своими делами. Большинство из них откровенно бездельничали и обменивались шутками. Успех предвыборной кампании сулил всем большие премии и карьерные перспективы. Команда пребывала в отличном расположении духа.
Безмятежность рабочего дня нарушилась входящим видеозвонком от Саманты.
– Привет, Саманта! Как дела? – ответил он голосом и улыбнулся.
– Переключись на мимик!
Саманта проигнорировала приветствие, что было совершенно на нее не похоже. Клим сделал, как она велела, нацепив на голову «корону» нейроинтерфейса.
– Окей, я переключился. Что случилось?
Теперь редактор уже не шевелил губами.
– Большой Брат случился, – ответила Саманта.
Клим впервые видел ее такой серьезной.
– Да? А что с ним? – взволнованно спросил он.
– Запроси свежие данные по его рейтингу у Омеги.
– Хорошо, сейчас.
Клим сделал запрос. Глаза его расширились от удивления. Саманта заметила это и спросила:
– Ну, что там?
– Э… Наверно, ошибка какая-то… Рейтинг одобрения упал ниже тридцати процентов.
– Ошибки нет. Большой Брат час назад в прямом эфире разорвал дипломатические отношения с США. Чуть ли не войну объявил.
– Не понял. Что?.. Да какого черта вообще?!
Клим не мог подобрать слов. Еще сложнее оказалось в таком состоянии связно сформулировать мысль через мимик.
Весь проект с выборами выстраивался вокруг отношений с США. По заключению Омеги, это давало наибольшие шансы на победу. Завоевать интерес Штатов было относительно легко. Сопредельный регион практически полностью контролировался другими крупными державами, которые не стали бы рисковать, вкладывая деньги в нестабильную страну, где только что произошел переворот. А вот для США это было хорошим шансом закрепиться на новой перспективной территории. Но только при условии стабилизации обстановки, что играло на руку Издательству, поскольку решало также проблему легитимности выборов: американское правительство соглашалось на денежные вливания в страну исключительно при условии присутствия на голосовании толпы своих наблюдателей. Два зайца убивались одним выстрелом.
Что же такое произошло сейчас?
Клим собрался с мыслями и спросил:
– Мы ведь только вчера с ним общались. Он и словом не обмолвился о проблемах со Штатами. Саманта, ты знаешь, что происходит?
– Да. Подробностей у меня