Так между ним и чародеем создалась связь, которой архэин тут же воспользовался, направив через свой артефакт всю ту энергию, что силой воли кое-как удерживал в себе, обратно в изумленного мага. Раздался могучий гром, казалось, будто раскололась сама земная твердь. Атаман взвизгнул, отлетев назад и ударившись спиной о березку, растущую позади него, но смерть не настигла главу бандитов.
Покачиваясь, он встал на ноги, мутным взглядом смотря в сторону приближающегося к нему Валара. Сжав ладони друг с другом, маг начал медленно разводить руки. Архэин увидел, как между ними росла очередная огненная сфера, которую тот запустил во врага. И все же маг был ранен. Яркий шар вместо прямого быстрого полета медленно полз, качаясь из стороны в сторону вместе с чародеем, призвавшим его. Валар тоже ослаб, так что он не удивился, когда, вытянув оружие, смог отразить заклятие, но при этом сила удара от такого столкновения сбила архэина с ног. Он поглотил лишь часть вражеских чар, не больше, чем было необходимо, чтобы не сгореть. Разлетаясь в разные стороны, огонь с гулким шипением поджег траву и ветви молодой ели, что росла рядом. Резко вскочив на ноги, он побежал к чародею, который готовил очередную атаку, по пути прыжком преодолев горящее пламя. Атаман не успел завершить начатое. Валар сверху вниз рубанул магу по рукам, отсекая кисти. Противник истошно заорал на весь лес. Казалось, этот крик услышали в Эдримонской Империи на родине архэина. Резко сократив дистанцию, он пронзил своим оружием бандита в живот, так, что наконечник показался у того из верхней части спины.
– Жизненный урок, – процедил сквозь зубы Валар, глядя в глаза умирающему врагу, – очень жаль, что ты его не запомнишь.
Вынув клинок из тела поверженного Атамана, он сам повалился с ног, упав на колени рядом с магом, лицо которого исказила гримаса боли.
В глазах двоилось, Валар потратил много сил. Кто-то позвал его, и он, подняв взгляд, увидел девушек, которые стали свидетелями жестокой битвы. Двух из них рвало, остальные же наблюдали за спасителем с искренним интересом.
Качаясь, он поднялся на ноги, направляясь в их сторону.
Глава седьмая. Кровь невинных
С разбойниками было покончено. Их предводитель лежал в грязи, истекая собственной кровью, и теперь жизнь жителей деревни должна была вернуться к норме.
– Помогите! – простонала одна из девушек.
Она туманным взглядом смотрела на идущего в их сторону архэина. Валар, слегка покачиваясь после боя с врагами, шел быстрым шагом, по пути отбросив артефакт. Оружие, зависнув в воздухе, тут же со свистом вернулось назад, с лязгом залетев в ножны хозяина, закрепленные на поясе горизонтально. Дойдя, он увидел, что в траве лежала Анна. Именно ее пыталась привести в чувство одна из пленниц. Валар направился к ней и встал перед раненой девушкой на колено.
Все ее тело, на котором почти не было живого места, так сильно ее избили, подергивало мелкой дрожью. Валар обратил внимание на засохшую