на вид, а на самом деле упругая, как резиновая палка, волна и следом за ней – вторая; как кто-то из ученых, за минуту до взрыва, попивая у нее ситро, шутливо заявил, что все, мол, просчитано до какого-то там порядка, но кто его знает, как оно себя поведет в натуре – ведь такой кучи и не рвал никто. Как один генерал из-за этого набросился на ученого и обозвал всякими словами, а потом, когда на Объекте шандарахнуло – беззвучно и фантастически! – этот военный грохнулся в пыль (как по команде «Вспышка прямо!»); и как там на самом деле возник из дыма настоящий шар и стал медленно подыматься и засасывать кверху степь. Как потом пошел каменный дождь, и все попрятались по своим машинам; а после полил жидкий и черный – и белоснежный барак превратился в разлинованную в косую линейку школьную тетрадку. Как после всего наступила ясная солнечная погода, хотя перед этим собирались тучи; как она напросилась в машину к Дмитрию Павловичу, и тот умудрился провезти ее к месту Опыта; какое там все было серое, как на плохой фотокарточке; как ругался Дмитрий Павлович, когда обнаружил, что одна из его кинокамер разбита вдребезги, как костерил за бессмысленные игры и ухлопанные деньжищи какого-то начальника, ради которого был разыгран весь этот спектакль (только чтобы вблизи и безопасно показать, какой он бывает, этот атомный взрыв – сымитировать). Ругался на чем свет стоит. Какой там теперь кратер образовался, а на дне его – озеро! Уму непостижимо!
Короче – Лейле необходимо было выговориться!
– Пусть делает, что хочет, но я заставлю ее открыть! – решила Лейла.
И Женька открыла.
– Где Кузька?
Ах ты, Господи! Котенок? Лейла напрочь о нем позабыла.
– Где он?!
– Да где же он может быть? В виварии, наверно. Может быть… Дмитрий-то Павлович тоже позабыл про него – так расстроился!
– В виварии?
Женька кинулась из комнаты.
В виварий она прорывалась с боем. Остановить Женьку не удалось никому.
Котенок ее нашелся удивительно быстро. Хотя, в этом не было ничего удивительного, потому что он тут был единственным представителем кошачьей породы. Поразительно было другое: как он вообще сюда попал? Видно кто-то внимательный и сердобольный из персонала подобрал бесхозное существо, когда собирал по Площадке своих животных, разбредшихся после Опыта.
Женька увидела перебинтованного своего котенка и набросилась на ближайший белый халат:
– Что вы с ним сделали?!
Ей попытались объяснить, что это не смертельно, что только пробиты барабанные перепонки, но Женька не верила никому. Тогда котенка разбинтовали и продемонстрировали, что голова у него цела, сам он – ни царапинки (что уже само по себе есть чудо!), одно только, что оглох. И Женька успокоилась и вышла в город с котенком за пазухой – смирным на редкость.
Берег – гулял!
Женька пробиралась к дому, как по вражеской территории; не добралась – застряла на площади.
Было уже далеко за полночь, и город дошел в своем веселом усердии до белой горячей разнузданности: