цветами, а не рыбой.
– Я не понимаю, откуда все эти бхуты повылезали? – озадаченно спросила Кийя.
Но кони не успели ответить, потому что внезапно началось такое… Стало холодно, и у всех по спине забегали мурашки. Стаи птиц, летевшие неподалёку, вдруг исчезли, и в ярко-синем небе не осталось никого, кроме пакхираджей и близнецов да нескольких пушистых облачков.
– Вроде похолодало. Или мне кажется? – Кийя зябко потёрла руки.
Но нет, Кинджал тоже окоченел, и у него потекло из носа.
– Странно, только что было тепло, – проговорил мальчик и увидел, как дыхание вырвалось у него изо рта белым паром.
То, что произошло дальше, настолько его напугало, что он чуть не свалился с широкой спины Раата.
– Кийя! – произнёс жуткий голос у друзей за спиной. – Кинджал!
В тот же миг Раат и Снежок громко заржали и взвились на дыбы.
– Не оглядывайтесь, жеребята! – приказал Раат. – Если посмотрите назад, они смогут завладеть вашими душами!
Кинджал, который уже начал оборачиваться, едва успел остановить себя.
– Постойте, вы же говорили, что бенгальские бхуты любят ныть и тосковать. Про души вы ничего говорили!
– Ну, мы могли что-то упустить из виду. – Снежок яростно бил крыльями, чтобы оторваться от преследователей. – Но это не значит, что они не любят ныть.
– А я думала, что бхут, зовущий тебя по имени, опасен только тогда, когда ты идёшь ночью через бамбуковую рощу.
Как только Кийя заговорила об этом, Кинджал тоже вспомнил.
– Точно! – По-прежнему было холодно и голос за спиной всё звал детей по именам, но Кинджал упорно старался не слушать его и смотрел вперёд. – Именно так было в сказке из «Тхакурмар Джули», которую нам читал папа.
– Кийя! Кинджал! – затянул голос громче прежнего.
– Не важно, что было в сказке, – нервно сказала Кийя. – Видимо, у любого правила есть свои исключения.
– Да ладно? – хмыкнул Кинджал.
Раат и Снежок неслись вперёд, лавируя между порывами ветра. Малышка Шипучка, у которой размах крыльев был крошечным по сравнению с её старшими товарищами, запрыгнула на спину Раату и устроилась на руках у Кинджала. Мальчик специально прижал мордочку своей любимицы к груди, чтобы та не вздумала посмотреть на привидение, которое гналось за ними. Кинджал не знал, может ли бхут украсть душу у его собаки-лошади, но решил не рисковать.
Воздух стал просто ледяным, и Кинджал был уверен, что слышит не один, а несколько призрачных голосов, зовущих его и Кийю. Раат и Снежок не мчались сломя голову, а придерживались особой стратегии – старались всё время двигаться в густых облаках, чтобы спрятаться от привидений и сбить их со следа. Но, как пакхираджи ни старались, бхуты не отставали.
– Кинджал! Кийя! Кийя! Кинджал! – визжали голоса всё громче и громче.
Шипучка на руках у Кинджала скулила не переставая – её чутким ушам было больно от шума.
– Быстрее! – попросил Кинджал.
Раат и Снежок удвоили скорость. Они мчались так быстро, что