позвонил папе на работу по домашнему телефону и ответственно заявил:
– Папа, Кузьмичу нужна передовая роботизация!
– Что, прямо передавая? – переспросил папа, зевнув.
Он был на ночном дежурстве и просто хотел спать, а не угождать мальчикам. Что рыжим, что русым.
Признаться, когда Матвей Андреевич уставал, они для него все были на одно лицо.
– Он хочет новых модулей или грозится сбежать в Париж, – предупредил Стёпка. – А это промышленный шпионаж какой-то получается.
– Нет, это у него событийный модуль барахлит, – ответил папа. – Если на настроение людей весна и осень влияет, то на барахлящих роботов исключительно первый снег.
– Я так и подумал сразу, – на всякий случай заявил Стёпка. – Но мы можем что-нибудь сделать? Нужно облегчить его участь. Друг всё-таки. Сам понимаешь. Других роботов у нас нету.
– Попробуем, – вздохнул усталый папа. – Пойду тогда, зайду в отдел передовых разработок, проконсультируюсь…
– Чего?
– Скоро буду, говорю!
– И всё-таки, папа, ты у меня самый умный, – добавил Стёпка и положил трубку.
Когда все домашние Рябовы сидели за столом и пили кипячёное молоко, поедая тёплое печенье, в дверь позвонили.
– Я открою, – заявил Стёпка, и первым выбежал в коридор.
Там он распахнул дверь, рассчитывая увидеть папу. А ещё он старался помогать маме в последнее время. Сестра всё больше требовала внимания по ночам, а мама всё меньше высыпалась. Так что всем взрослым было нелегко.
А вот детям было – легко. Стивен со Стёпкой, например, до того бесились каждый вечер, что только робот мог их успокоить со своими сказками. Слушая его, засыпали сладко. И дрыхли до утра без задних ног.
Но папы за дверью не оказалось.
«Да и зачем ему звонить в дверь?», – запоздало подумал Стёпка: «Что у него модулями все руки заняты что ли?»
Зато у порога стояла Маша-старшая в налипшем снегу. Он покрыл её с ног до головы. От шапки и косичек до перчаток и ботинок, девочка вся предстала перед Рябовым в белоснежной «шубе».
Надо заметить, что Маша пришла в гости не одна. Рядом с ней сидел большой чёрный пёс на поводке и без намордника.
Пёс был толстый, тоже в снегу и совсем не злой по виду. Язык показывал даже. не дразнился. Просто снегу радовался.
Глава 8
Корка
Пёс был любопытный. Большие карие глаза его пристально впились в Стёпку. Они словно светились искорками и призывом «поиграй со мной!».
Любому мальчику понятно.
Даже когда эта собака сидела, она была почти одного роста с маленькой девочкой. А весила и того больше.
Как на вид – две девочки сразу. А то и две с половиной.
– Ух ты, пёс! – заметил Стёпка, не зная, как реагировать.
Больших собак он побаивался, как любой нормальный маленький мальчик.
Такой пёс, как и серый волчок, мог один раз укусить за бочок, и всё – нет мальчика.
Пёс первым отреагировал на встречу. Он подскочил и положив