при нас умнеть начала? Нельзя мешать.
– А что скажет семья Маши? – только и спросил растерянный папа, который действительно очень хотел собаку, хоть и был уже взрослым.
– Так Маша пусть приходит и контролирует, – с ходу предложил сын. – Ну там, чешем ли мы её правильно? Гладим достаточно? И кормим ли хорошо? А потом сама уже решает – оставлять ещё на день или забирать пора?
Папа кивнул. Идея, конечно, хороша.
Следом зевнул сонно. Очень спать хотелось со смены.
– Ну что тут сказать? Я взрослый, ответственный мужчина в полном расцвете сил. Кормилец и защитник семьи, – перечислил папа и тут же сам задумался. – Но волен ли я решать такие вопросы один?
Стёпка нахмурился. Не разрешит, значит. Он всегда так говорит, п потом с мамой спорят на пару. И она почему-то всегда выигрывает, хотя ниже ростом.
Но папа вдруг улыбнулся и договорил:
– То мне мама не позволяла много. То жена не позволяет. А теперь что, ждать пока не будет позволять дочь? Имею я право, в конце концов!
– Имеешь, конечно! – воскликнул Стёпка. – Сам решай. Ты уже взрослый. Весь!
Следом папа почесал свой лоб, погладил голову собаки и пожал своими же плечами, так как у собак плеч не было.
– А знаешь, ты прав. Когда-то же в жизни я смогу себе, наконец, позволить собаку? Почему бы и не сейчас?
– Сейчас – самое время, – кивнул Стёпка. И ямочка на щеке появилась.
– Берём! – заявил папа. – И точка!
– Ура! – закричали хором дети, так как этот вариант всем подходил.
Робот гавкнул и на глазах у всех отсоединил поводок. Люди тут же начали возмущаться «ты чего?», «убежит!».
Но Кузьмич спокойно сказал:
– Не нужна больше верёвка. В нормальной семье и так все друг друга хорошо понимают. Идёмте уже домой заряжаться… Корка, за мной!
И собака пошла рядом с ним, не забывая повиливать хвостом.
С удивлением посмотрели на неё люди, но поводок выбросили. Послушная, значит, послушная. А всё остальное – недоразумение было.
– Если бы люди почаще собак слушались, мир бы был лучше, – заметила Корка.
Но робот переводить не стал, так как не обладал точными данными. Был бы или нет?
Зато Стёпка и сам понимал прекрасно, что свои роботы плохого не посоветуют.
Чай не иностранные.
Даже то, что собаку прозвали «дедом», Кузьмич так Рябовым и не сказал. Потому что свой дед в семье уже был.
Конкуренция ни к чему.
– Что мы только маме скажем? – запоздало сказал папа и вздохнул.
Над этим он ещё не подумал.
– Что на пару дней взяли, – подсказал Стёпка. – Вдруг мы нормативы по глаженью и кормёжке не выполним?
– Пара дней – это временно! – добавил Стивен, который до этого то лай слушал, то собаку гладил.
Не до разговоров было.
– Ох, Стивен, нет ничего более постоянного, чем временное, – рассмеялся папа. – А маме мы лучше правду скажем. Нехорошо это, когда приходится от близких правду скрывать.
Так они и поступили.
Глава 13
Член семьи
Маша