а тут они. Мы ненадолго, бабушка! – передразнила она. – Ты даже не заметишь отсутствия! Последнее дело. Совершеннейший пустяк. Съездим туда и обратно… а ты просто пригляди за замком и мальчиком, когда на каникулы приедет. Нечего ему в одиночестве оставаться… а вот как вернемся, так сразу ты и будешь свободна. Я и согласилась. А потом я ловлю чёрного вестника. Мол, героически погибли, пытаясь закрыть стихийный прорыв демонического плана… и я опять оказываюсь привязана к этому месту!
От бабушкиного голоса зазвенели стёкла. А вспышка тёмной силы прокатилась по залу, заставив светильники мигнуть и погаснуть.
Хорошо хоть Ланс, явно догадываясь о сути разговора, свечи поставил. Огоньки чуть накренились, но и только. А потом и вовсе вспыхнули ярко-ярко.
– То есть… вы не можете уйти… – начала было Елена.
– Именно. Я дала слово, что не оставлю мальчика в одиночестве. Что пригляжу за ним и замком. С замком всё прекрасно. Дела рода тоже в полном порядке. В кои-то веки кто-то из моих потомков удосужился заняться ими…
Раймонд молча кивнул. И вновь удивился, почему никто из славных предков не додумался нанять управляющего.
– Осталось лишь женить его. Как только невеста даст клятву, формальное условие будет выполнено. И я смогу, наконец, заняться своей личной жизнью!
– А разве у личей бывает… личная жизнь? – неосторожно поинтересовался Гремислав.
И замолчал.
Бабушка умела смотреть очень выразительно. Взглядом отбивая излишнее любопытство.
– Извините.
Она величественно кивнула и пояснила:
– Я уже не первую сотню лет состою в переписке с одним уважаемым личем из Торсвуда. И мы очень надеемся на личную встречу, но… обязательства связывают нас обоих. А потому я весьма надеюсь на вашу помощь.
Бабушка взяла кубок, сделанный из черепа того бестолкового фанатика, который имел неосторожность не только вызвать рыцарей Света, но и лично привёл их к замку. И ладно бы просто привёл, это можно было бы понять.
Времена всё-таки дикие.
Но зачем было нести перед войском голову несчастного Раймонда Четвертого? Да ещё на копьё насаженную?
– А если моя просьба вдруг покажется вам чрезмерно утомительной… – бабушка сделала выразительную паузу. – Я пойду другим путём… я приму давнее предложение возглавить факультет некромантии и навести в нём порядок. В Гильдии, к слову, тоже не мешало бы…
Вздрогнули все.
– Знаете… – Елена посмотрела на подругу. А та сказала:
– Олька? Она, помнится, говорила, что ещё немного и согласится выйти замуж за первого встречного. И от тебя она точно не шарахалась. Значит, есть шанс.
– Видите, – бабушка нежно погладила череп, и алые рубины, вставленные в пустые глазницы для красоты и выразительности, загадочно блеснули. – Стоило лишь подумать, и уже наметились перспективы. Я ведь не прошу многого. Не нужно перебирать всех девиц. Возьмите вот его…
Раймонд вздрогнул и едва не подавился