простые приемы стрельбы. Особенно важно было научиться правильной стойке с луком. Девушки старались, это было заметно. У некоторых сразу получалось очень даже неплохо, а кому-то приходилось неоднократно показывать. Я терпеливо рассказывала, показывала, и так снова и снова.
К полудню толпа на площади рассредоточилась. Антонио, Эрнесто и Фабио усердно тренировали мужчин, показывая различные приемы рукопашного боя. Синтия и Эрик обучали молодых ребят сражению мечом, мальчишки схватывали информацию на лету. Мы тренировались до позднего вечера практически без перерывов. К концу дня мои руки дрожали от усталости. Силы покинули меня задолго до наступления темноты, но это была приятная слабость. Меня переполняла гордость за каждого человека, который сегодня тренировался на площади. Большинство людей изо всех сил старались держаться, но против природы идти тяжело. Когда мы закончили занятия, я не чувствовала рук. Синтия не могла шевелить пальцами, они побагровели и опухли. Взглянув на ребят из нашей команды, я подумала, что для них такие тренировки только в радость. По их лицам стекал пот, футболки стали влажными, но глаза каждого из них выражали радость и воодушевление. Мы брели по улочкам ночного теплого Рима с улыбками на лицах, обессиленные, но счастливые. Это была наша личная победа, небольшая, но много обещающая.
Наступило восемнадцатое мая. Ровно три месяца со дня вторжения первого всадника. Время за тренировками летело незаметно. Две недели изо дня в день наша команда изнурительно трудилась, обучая людей новым приемам и отрабатывая старые. Мы гордились каждым, кто не сдавался и усердно занимался. За это время наши ряды пополнились ещё на сорок человек. Тренировки проходили почти без отдыха, прерывались мы только на еду, а затем продолжали до позднего вечера. Каждый день казался днем сурка. Подъем ранним утром, сбор, тренировки до позднего вечера, когда на небе появлялись звезды.
Нападений мародеров и домогательств стало меньше, благодаря нашим усилиям женщины, мужчины и подростки смело давали отпор мерзавцам. Маленькими шажочками город стал возвращаться в то время, когда не было ни мародеров, ни всадников. Люди смогли вздохнуть, появились силы и желание жить дальше.
Сегодняшний день ничем не отличался от предыдущих. Я вышла из дома и решила повторить обряд, который совершала ежедневно: вдохнув чистый воздух, я закрывала глаза, поднимала голову и вдыхала теплый весенний воздух Рима. От ритуала меня отвлек повторившийся глухой стук. Пришлось открыть глаза и оглядеться. У моих ног без движения лежали два ворона! Один был белоснежным, другой рыжий, яркий, словно пламя. Птицы были мертвы, их глаза без движения смотрели на меня. Мне снова почудилось, что за мной кто-то наблюдает. По телу пробежал холодок, но я старалась отогнать страх.
Неудивительно, что целый день я не могла успокоиться. Недобрые предчувствия мучали меня. Я гнала дурные мысли, убеждая себя, что не могу показать другим свой страх или панику. Девушки уже поджидали меня с луками в руках, чуть поодаль тренировалась группа Синтии и Эрика,