раз. Кира заметила это движение, мельком взглянула на меня, но ничего не сказала.
Макс не торопился. Он лениво перебирал болты арбалета, выбирая, какие взять, какие оставить.
– Никогда не думал, что в один день придется сражаться с самим временем, – он взглянул на меня. – Это вообще реально?
Я задумался.
– Если бы ты сказал мне год назад, что разломы можно использовать для перемещения в другие миры, я бы тебе не поверил. А теперь…
Макс кивнул.
– Вот именно. Значит, теперь нас ждет что-то похуже.
– Спасибо за вдохновляющую речь, – пробормотал я, закрепляя ремни. Мы все знали, что легко не будет. Но сейчас было не время думать о том, что нас ждет. Сейчас нам нужно было просто идти вперед.
Когда мы покидали оружейную, последние приготовления уже подходили к концу. Маги-аналитики суетились внизу, завершая расчеты, и даже издалека можно было слышать, как они переговариваются, корректируя настройки устройства, которое должно было отправить нас в Авестию.
Но я до сих пор не мог отделаться от ощущения, что что-то идет не так.
Это не было похоже на разломы, через которые мы проходили раньше. Разломы были хаотичны, непредсказуемы, их природа всегда напоминала мне бездонную пропасть, в которую можно упасть и никогда не выбраться. Но то, что мы собирались использовать, было чем-то иным.
Мы вошли в специальный зал, где маги уже подготовили платформу. Это был круглый, гладкий каменный диск, по краям которого мерцали глифы стабилизации, удерживающие нить в напряжении. Над диском в воздухе колебался призрачный сгусток энергии, похожий на сжатый вихрь света. Он не издавал звуков, но когда я приблизился, воздух вокруг меня задрожал, как будто я приближался к тонкому стеклу, готовому расколоться.
Капитан Смит стоял неподалеку, наблюдая за процессом.
– Все готово, – сказал он, когда мы подошли.
Я обвел взглядом платформу, вихрь в воздухе, сосредоточенные лица магов.
– Какова вероятность, что все пройдет нормально? – спросил я, хотя уже знал ответ.
Капитан Смит посмотрел на меня пристально, затем перевел взгляд на аналитиков.
– Мы знаем, что это может работать, – его ровный голос не очень меня успокоил. – Но насколько стабильно – это вы узнаете первыми.
– Как всегда, – пробормотал Макс, качая головой. – Зачем проверять на кроликах, если можно сразу на нас?
Я хотел пошутить в ответ, но слова застряли в горле. Слишком много неизвестного. Слишком много непонятного. И даже Кира, обычно хранящая спокойствие, слегка прищурилась, вглядываясь в мерцающую субстанцию перед нами. Маги-аналитики закончили последние проверки и отступили назад. Один из них, пожилой маг с коротко подстриженными седыми волосами, вышел вперед.
– Мы зафиксировали связь, – он говорил четко, но я видел, как его пальцы едва заметно подрагивают. Он нервничал. – Нить нестабильна, но в пределах допустимого. У вас есть короткий промежуток времени, пока энергия связи удерживает ее открытой.
– Короткий