так? Почему нельзя иначе?
– У-у-у… – протянул Влад. – Ты все еще под впечатлением от утреннего происшествия. Прости, милая. Ты беспокоишься о моем отдыхе, а я совсем не подумал о том, что ты…
– Ты подумал. Ты обо всем подумал. Ты хороший.
Влад вспомнил о том, что Балор, возможно, притаился в кустах и подслушивает их разговор. А это как-то нехорошо. Лучше отвести Марьяну в дом, и не спешить.
– Пойдем, а то простудишься. И вот… комары…
Влад отмахнулся от назойливого насекомого. Надо будет сказать, чтобы обновили защиту от кровососущих.
Он наклонился к уху Марьяны и прошептал:
– От Фреи держись подальше. По возможности. И от ее псины тоже.
– Что-то не так? – ахнула Марьяна.
Догадливая. Другая еще и надулась бы, отчего, мол, не позволяешь дружить, с кем хочу.
– Пока не знаю. Я проверю. Будь осторожна, милая.
Влад поцеловал Марьяну в щеку и повел обратно. Сегодня был очень долгий день. Пора бы и отдохнуть. Обоим.
К матушке Влад решил не возвращаться. Послал слугу с запиской, что останется в палатах. Благо, так ему и предписано.
Фрею и Добрыню они не встретили. Влад отвел Марьяну к дому, где ее поселили, короткой дорогой. Этот парк, как и всю территорию, где располагались княжеские палаты, он знал прекрасно. Исследовал еще в детстве.
– А что мне сказать Фрее, если она спросит… и упрекнет… – Марьяна не смущалась, но отчего-то с трудом подбирала слова. – Она же призналась мне, что ты ей нравишься.
– Скажи, что сердцу не прикажешь. И что я тоже тебе нравлюсь, – хмыкнул Влад. – А внимание я оказываю тебе.
– А ты… Она тебе…
– Не нравится, – закончил за нее Влад. – Знаешь, с одной стороны, мне приятно, что тебя это волнует. И отвлекает от иных переживаний. С другой, я не хочу, чтобы ты волновалась еще и из-за этого. Забудь о Фрее. Общайся, если хочешь, но с осторожностью. И при Балоре лишнего не говори.
Они стояли на возле крыльца, и проходящие мимо барышни опять бросали на Марьяну завистливые взгляды.
– Буду думать о конкурсе, – кивнула Марьяна. – Завтра бал. Кстати! Верховая езда…
– Раньше, чем к третьему туру, прогулки верхом не планируется, – успокоил ее Влад. – Пока отдыхай, а как-нибудь утром сбежим пораньше. Я лошадок возьму на конюшне. Здесь есть манеж.
Марьяна покивала.
– А завтра… ты придешь?
– На балу буду непременно, – пообещал Влад. – Но если что-то будет нужно, передай с Добрыней или…
– Нужно! – Марьяна оживилась. – Глицерин и спирт. Сможешь принести?
– Спирт?!
Глицерин Влад еще мог понять. Мало ли, крем какой сделать хочет. Но спирт…
– Я хочу сделать куклу. Ты мне поможешь?
– Зачем? – нахмурился Влад, моментально вспомнив, какие куклы получались у Марьяны.
– Для Василисы, – ответила она. – Я… переживаю, что опять ее бросила.
Марьяна лгала. Это Влад ощутил так же ясно, как понял и то, что она найдет спирт и глицерин в другом месте, если он не принесет ей желаемого. Хочет