же, как наступит время для первого танца. Барышням уже назначили партнеров, и моим был он. Но Влад опоздал, буквально на несколько секунд!
Передо мной вдруг остановился мужчина невысокого роста, темноволосый и черноглазый, со смуглой кожей и хищным взглядом. Краем глаза я заметила, что Влад замер буквально в двух шагах позади него.
Мужчина подал мне руку, приглашая на танец.
– Но я… мне… – пробормотала я, не понимая, отчего Влад медлит.
– Ты не посмеешь мне отказать, – произнес мужчина насмешливо. – Или будешь делать вид, что мы незнакомы?
Как? Я его знаю? Это катастрофа!
Глава восьмая, в которой Владислав идет вразнос
Влад
Любого другого Влад отодвинул бы от Марьяны не задумываясь. Но к ней подошел Александр! Старший сын Великого Князя, официальный наследник, почтил своим присутствием церемонию открытия конкурса красоты. Так и стоял бы в сторонке! Какого лешего… И почему именно Марьяна?!
Влад не верил, что это совпадение. Утром Алексей с завтраками и разговорами, вечером – Александр! Не слишком ли много братской «любви»? Влад не сомневался, что Александр прекрасно осведомлен о том, что Марьяна – жена Влада. Может, просто подразнить хочет? Это в его стиле. А Марьяна испугалась, потому что танцует плохо, и Влад обещал…
Это обещание он не выполнит.
Александр вывел Марьяну на середину зала. Закружил в танце. Влад закусил губу, наблюдая, как безжалостно он тащит его жену по паркету. Марьяна путалась в ногах, тактах и движениях. Это заметили все.
Ничего. Спишут на волнение. Все же с Великим Княжичем бал открывать – это честь, удостоиться которой хотели многие.
Многие, но не Марьяна.
«Держись, моя хорошая, – твердил Влад про себя. – Умоляю, продержись этот танец».
– Однако, – произнес Владимир за спиной.
– Они знают, – коротко ответил Влад. – Оба.
– Спасибо.
– За что? – проворчал он.
– За то, что не устроил сцену, – пояснил Владимир. – Хотя… Был бы скандал. А скандал на пользу конкурсу.
– Да неужели?!
– Внимания больше. Во всех газетах…
– Так я пойду, дам ему в морду, – процедил Влад. – Если на пользу.
Он даже шагнул к танцующим, но Владимир ухватил его за плечо, остановил.
– Остынь. Матушка расстроится.
И то верно. Да и Марьяна не обрадуется, если окажется в центре скандала. Но почему она так бледна? Влад вдруг понял, что и он ощущает ее, как себя. И что Марьяна… на грани обморока.
Танцующих стало так много, что зарябило в глазах. Влад моргнул раз, другой… и понял, что потерял Марьяну из виду.
– Они вышли, – сказал Владимир. – Через противоположную дверь. Мне это не нравится.
Добрыня гарцевал вокруг Фреи. Он уговорил ее отдать ему первый танец, и теперь наслаждался заслуженной победой. Ничего, тут полно стражников. И Владимир…
– Ты со мной? – спросил Влад, устремляясь к